Беккер говорит: «Думаю, мы просто должны уяснить, что домашние животные обладают широким спектром эмоций, которые нам необходимо распознавать… Мы обязаны следить за их физическим и эмоциональным самочувствием».
Какое значение имеют методы снижения стресса? Ученые наблюдали за восемью собаками, которые побывали у двух разных ветеринаров. Первый применял традиционные методы, второй — щадящие[91]. Между визитами прошло семь недель. Оба раза надевали и снимали намордник, использовали стетоскоп, проводили базовое обследование и симулировали приготовления, как если бы хотели взять кровь на анализ и ввести катетер. Разница между приемами состояла в том, что на щадящем осмотре у собаки было пять минут, чтобы свободно исследовать кабинет и до, и после посещения, и она могла перемещаться как угодно во время самого осмотра. Кроме того, ветеринар старался максимально снизить уровень стресса у собаки и давал лакомства. В итоге выяснилось, что во время щадящего осмотра собаки значительно реже облизывались, опускали хвост и делали «китовые глаза» (обычные проявления страха и тревоги). Хотя выборка была небольшой, результаты многообещающие. Они говорят о том, что щадящие методы могут существенно облегчить для собаки визит к врачу.
Боджеру помогло привыкнуть к ветеринару то, что он просто сидел в приемной пять минут и ел лакомства. Потом мы уходили. Я заранее спрашивала разрешения у врача, и мы появлялись, когда было тихо. В этом случае ничего страшного не происходило. Боджер просто хорошо проводил время, ел вкусности, и вокруг него суетились. Когда он привык находиться в приемной, мы стали брать его всякий раз, когда нужно было вести к ветеринару Призрака. К сожалению, Призраку приходилось бывать там часто. Но это было полезно для Боджера: каждый раз, когда Призрак ехал к врачу, Боджер присоединялся к нему и присутствовал на приеме. И обе собаки получали кусочки курицы или индейки, а то и сыр.
Использование еды
Согласно одной статье, угощение у ветеринара, с помощью которого кошкам и собакам пытаются обеспечить положительные эмоции, имеет свои преимущества и недостатки[92]. Если вашей собаке когда-либо делали операцию, вам, скорее всего, советовали не кормить ее после 20:00 накануне. Дело в том, что под наркозом из-за гастроэзофагеального рефлюкса содержимое желудка может забрасываться в трахею и провоцировать аспирационную пневмонию. Однако при рядовом визите к ветеринару анестезия не требуется, так что врачи упускают пользу угощения на консультации.
Лакомства помогают собаке справляться с волнением, а значит, снижается риск того, что она укусит доктора или хозяина. Если животное меньше подвержено стрессу, оно вполне может обойтись без успокоительного. Однако некоторые перестают водить собаку к ветеринару, считая процедуру слишком нервозной, и в этом случае угощение может стать хорошим подспорьем. Заодно ветеринар демонстрирует хозяину, как с помощью еды снизить у собаки страх перед чем-то другим, например фейерверками (см.