Впрочем, континенталам тоже досталось. Передовой «Вестфален» горел не хуже «Беллерофона». На «Рейнланде» и «Фон дер Танне» вышло из строя по одной башне главного калибра, не считая уничтоженных среднекалиберных и противоминных. Полыхал пожар и на носу «Ингерманланда», из-за чего прекратила стрельбу башня «Аз». «Адмирал Нахимов» получил еще на отходе попадание в башню «Веди», полностью уничтожившее весь расчет и повредившее оба орудия. Практически неповрежденными остались лишь флагманский «Нассау», идущий в центре колонны, и концевой «Андрей Первозванный»…
Тем временем флагманский линкор Гранд Флита «Неустрашимый» («Дредноут»), тяжело раскачиваясь на волнах, мчался вперед словно гигантский железный носорог. Адмирал Джеллико, нахохлившись, как получивший удар в солнечное сплетение боксер, периодически оглядывал поверхность моря в узкую щель боевой рубки. Хотя делал он это машинально и без всякой необходимости, потому что увидеть ни сражение отряда Милна, ни бой броненосцев Аткинсон-Уэллса с преследующим их флотом «гуннов» пока было невозможно. Но нетерпение и задумчивость делали свое дело. Тем более, что мысли командующего веселыми отнюдь не были. Судя по полученным, очень и очень отрывочным донесениям, и перехватам, линкоры Милна сильно повреждены, линейные крейсера потоплены, а Аткинсон-Уэллса с его броненосцами кажется вообще можно списывать со счетов. Таких единовременных безвозвратных потерь флот Его Величества не нес никогда.
«Если сейчас не прийти на помощь, то можно будет смело записывать в потери и большую часть эскадры Милна, - размышлял Джон Джеллико, - но пока есть шанс встретить немцев во всеоружии, свежими, еще не потрепанными кораблями. Повреждений немецких линкоров мы не знаем, но можно уверенно полагать, что не все снаряды с дредноутов второй эскадры попали в море. К тому же и снарядные погреба немецких кораблей должны быть изрядно опустошены боем. Если бы только не надвигающаяся ночь… Но как же не хватает мне советов этого «сумасшедшего малайца! Как жаль, что Его Величество лично запретил лорду Фишеру выходить в море…».
Приближающаяся темнота нервировала сэра Джона даже больше, чем потери Аткинсон-Уэллса и Милна. Если в артиллерийском бою шансы уравнять потери, или даже разбить германский флот имелись, пусть и не очевидные… То вступать в ночной бой адмирал не собирался ни под каким видом. Его преследовал кошмар в виде идущих в атаку в темноте почти неразличимых ночью германских эсминцев и торпеды, вонзающиеся в борта его дредноутов.
- Германский флот прямо по курсу! – доклад наблюдателя заставил адмирала прильнуть к щели. И невольно, хотя и негромко, охнуть от увиденного. Новейшие «вестфалены», пытались обогнать корабли Милна и устроить классическую «палочку над Т» отступающим англичанам. При этом стремясь расстрелять в первую очередь флагманский «Беллерофон». Остальные корабли поредевшей второй эскадры дымили и горели, но упорно шли сквозь огонь. Идущие параллельно им в боевой линии корабли противника то и дело выбрасывали огоньки пламени, через мгновения сменяющиеся высокими водяными кустами рядом с английскими кораблями или тусклыми разрывами на корпусах «беллерофонов».