. Там располагались главные храмы.
Акрополь был особенно хорошо укреплен. Рядом с ним –
форум, или
агора (центральная площадь, на которой происходили народные собрания и действовал рынок), общественные и частные каменные здания. Позже среди них появились
театр и
гимнасий (там давали начальное образование в греческом духе, учили различным наукам и развивали физически).
Прилегающие сельские территории – а ведь жившие там люди возделывали землю и снабжали горожан продуктами, и это оказывалось жизненно важно, – непременно являлись частью каждого небольшого, но самостоятельного государства. Полис – это город-государство с прилегающими сельскими областями.
Греческие полисы даже в эпоху расцвета были небольшими. В каждом – свой властитель. Постепенно формировались законы, чеканилась монета. Поначалу властитель являлся царем, как на Востоке, но довольно скоро – в историческом, разумеется, масштабе – от единовластия отказались. Олигархия (власть аристократии, знати) или тирания были осознаны как худшая форма правления. Возник другой принцип государственного управления – демократия, т. е. власть народа. Конечно, демократия рабовладельческая. Непонятно почему, но уже к середине I тыс. до н. э. практически все эллины испытывали отвращение к единоличной власти. Разумеется, процесс демократизации не проходил безболезненно, но все же он увенчался успехом. Теперь народы, которыми управляли цари, однозначно воспринимались греками как варварские: эллины полагали, что все подданные единовластного царя автоматически становятся его рабами, и никакая личная свобода в таких условиях невозможна.
Каждый свободный гражданин в Элладе мог со временем рассчитывать на значимую государственную должность. Отсюда – очень высокий уровень образованности в Элладе. Любой, кто обладал достатком, стремился отдать своего сына продолжать образование. Со временем сформировалось несколько образовательных центров: Академия Платона (380-е гг. до н. э., близ Афин), Ликей Аристотеля (330-е гг. до н. э., Афины), Сад Эпикура (300-е гг. до н. э., Афины) и Стоя Зенона (с конца IV в. до н. э.). Разумеется, существовали и философы, не принадлежавшие к той или иной традиции, и они также имели учеников.
Полисы обладали самостоятельностью, хотя представления об общей судьбе и происхождении у разных племен оставались. Были у них и культурные различия – например, местные вариации мифов. Но при этом главенствовало единство культуры. Отдельные властители и армии могли сколько угодно враждовать друг с другом – это были военные конфликты между родственниками, даже «братьями», поклонявшимися одним и тем же олимпийским богам (число и иерархия богов также варьировались). Общие святилища формировали единое патриотическое сознание, которое способствовало укреплению крупнейшего панэллинского (всеэллинского) единства.