Дождавшись утвердительных кивков, причём принцесса выглядела явно бодрее струхнувшего Анакима, я вылез из кареты.
Первое, что увидел — на полном ходу верхом на лошадях к нам приближаются преследователи. Не меньше десятка. Из них пятеро маги. У всех остальных были луки. Быстро посмотрев на карету, я увидел, что кучер замер на своём месте, и в глазу у него торчала стрела с чёрным оперением. Видимо, он получил её, неосторожно высунувшись из кареты. Лошади спокойно стояли и косились на меня, негромко фыркая.
Тем временем, в меня полетели стрелы. Приближающиеся враги заметили появившуюся рядом с каретой удобную мишень. Я поставил щит Инеаля, и стрелы отскочили на землю. Придётся принимать бой. Даже если бы я сейчас занял место кучера, вряд ли мы бы смогли оторваться. Тем временем, враги приблизились на расстояние, на котором я мог определить их силу. Ощутив их ауры, я понял, что маги находятся на четвёртой Продвинутой ступени, остальные же обычные люди, но, судя по всему, с продвинутыми воинскими умениями. М-да. Вряд ли я смогу справиться с таким количеством противников. Но я не мог бросить своих спутников, тем более, что мне была обещана награда, и думаю, за двойной спасение своих детей король точно не должен поскупиться. Так что оставался один путь — бежать!
— Спрыгиваем и бежим за мной в лес. Быстро.
Анаким и Мелиан мгновенно оказались рядом со мной. Я бросился бежать в сторону близкого леса. Мои спутники, оценив опасность, приближающуюся к карете, устремились за мной.
— Ставьте щиты! — крикнул я на бегу. — Там хорошие стрелки.
Сообщил я, судя по всему, вовремя. Оглянувшись, увидел, что стрелы не достигли своей цели. Всадники свернули с дороги, но всё–таки, на наше счастье, явно не успевали. Рядом со мной громыхнул «огненный шар». Затем второй. Я петлял, как заяц, мешая магам прицелиться, и вот наконец спасительный лес. Кстати, он, к моей радости, оказался на удивление густым, и всадникам в нём явно делать было нечего.
Мои спутники ускорились и влетели в лес следом за мной. Судя по обгорелой одежде и небольшому ожогу на лице, принца всё–таки зацепило. Мелиан вроде не пострадала. И опять мне понравилось, что в её глазах не было страха.
— Как вы? — поинтересовался у принца.
— Всё в порядке, — кивнул тот.
— У вас есть переговорный артефакт? — задал я очень важный вопрос.
— Да, конечно, — кивнул Анаким.
— Тогда запроси помощь из дворца. Скажи, что вы в лесу и вас преследуют.
В итоге принц сделал всё так, как я сказал, и мы побежали. На этот раз вёл нас Анаким, который крикнул на бегу, что много раз охотился в этом лесу и ему тут знакома каждая тропка. Я вопросительно посмотрел на девушку, и та кивнула, подтверждая слова брата.