— Но ведь это запрещенный культ, требующий человеческих жертвоприношений! — воскликнул мужчина, подскакивая с места, — Я думал, она потребует мою жизнь, или жизнь моего будущего ребенка, как это водится…
— Какие глупости. Она же не демон! Когда вы молились ей в первый раз, кого вы принесли в жертву, я боюсь спросить?
— В тот день я убил в бою с два десятка человек, и подумал, что это вполне может сойти за жертву.
— Глупости. Ей не нужны подношения. Ей нужно, чтобы в нее верили. Вот вы, к примеру, верили в ее силы, и потому она ответила вам. А так, хотите, приносите ей розовые лепестки, или черных барашков, разницы никакой.
Мужчина снова замолчал, явно обдумывая.
— Предположим, я соглашусь, — наконец кивнул он, — Но что сможете сделать вы?
— Я? — я призадумалась всего на долю секунды, — Есть у меня один должник, к которому я могу обратиться за помощью. Он одолжит нам свою армию во временное пользование.
Мужчина бросил на меня еще один нечитаемый взгляд, на этот раз, постаравшись скрыть свое недоверие и удивление.
— Сколько у нас времени, на то, чтобы добраться в столицу?
— Шестнадцать дней, — спокойно кивнул он, — Не так-то много, не находите? Если не успеть к коронации, линия прямого наследования прервется, и право на наследование престола получат потомки изменника, который хочет узурпировать власть. Тогда возвратить корону станет куда сложнее.
— Получается, у нас в распоряжении больше двух недель? — я призадумалась, отбивая четкий ритм пальцами по краешку стола, — Сколько дней пути отсюда до Края Моря?
— Край Моря? Вы шутите, надеюсь. Это земля принадлежит кочевникам, — голос моего собеседника едва ли повысился на пол тона, но то, что он изумлен, я поняла и так.
— Никаких шуток, — качнула я головой, — Так сколько дней до него идти?
— Не меньше восьми дней конного пути, это если в обход Фашшат-эрхе. И еще двенадцать от Края Моря до столицы. Но прежде чем вы продолжите ваш бредовый план, я скажу вам точно одно — даже так, мы не дойдем и до Вэл-эхра, как нас перережут, а кости скормят пустынным псам.
Я лишь фыркнула, энергично помотав головой.
— Где же ваша смелость и жажда достижения поставленной цели? Они нам очень понадобятся в этом пути! К тому же, если идти в обход, мы никак не успеваем вернуться в столицу к сроку. Так что переживать не стоит, мы пойдем напрямик.
— Через столицу волков??? Вы сошли с ума! — от переживаемых эмоций, мужчина невольно поднялся на ноги, и принялся ходить по комнате, — Это верная смерть. Уж лучше я один отправлюсь в Халентан и заявлю о себе на коронации, чем совершу такое бесславное самоубийство, следуя вашим советам.