— Прекрасный вечер, не правда ли? — мягко произнес он, приближаясь ко мне.
Я быстро кивнула, пытаясь выдавить из себя вежливое приветствие.
— Не хотите составить мне компанию? — он галантно подал руку.
— С удовольствием, — я взяла мужчину под локоть, стараясь не выдавать своего ужаса.
Мы пошли по аллее в паре, молча разглядывая окружающие нас красоты. Уже через несколько минут я уняла дрожь и даже смогла оценивать происходящее более или менее критично. Мозг зашуршал шестеренками, придумывая как выйти из сложившейся ситуации с наименьшими потерями.
— Вам нравится сад? — мягко поинтересовался он.
— Он потрясающий, — очень честно ответила я, на самом деле впечатленная его красотой.
— Моя покойная жена его просто обожала. Мы часто прогуливались с ней вот так вечерами.
Его приятное лицо приобрело мечтательное выражение и украсилось очень мягкой улыбкой.
— Я сочувствую вашей утрате, — пробормотала я, неловко ежась.
— О, ну что вы, моя дорогая, к вам это ровным счетом не имеет никакого отношения! Это было так давно! Ныне живущим нечего грустить о давно ушедших. Лучше расскажите, почему всю эту неделю я не видел вас ни за одним ужином?
Я глянула на него, пытаясь понять, есть ли в этом вопросе подвох, или он на самом деле не знает причины.
— Аластар запретил мне покидать комнату, — мрачно произнесла я.
Повелитель изумленно изогнул брови.
— Что же в таком случае вы делаете здесь?
— Ну, грубо говоря, я сбежала, — пробормотала я, старательно отводя взгляд.
— И как же вы попали сюда?
— Вылезла через окно.
— С четвертого этажа? — с интересом переспросил он.
— Да.
— Потрясающая смелость, — усмехнулся он, — И не менее вопиющее негостеприимство со стороны Аластара.
— Я прошу прощения за причиненные неудобства…
— Какие неудобства!? О чем вы? Это мне следует приносить извинения. Я предложил вам остаться на правах гостьи, а по моему недосмотру из вас сделали заключенную. Что ж, я прикажу это немедленно исправить.
Я посмотрела на него, наверно пристальнее, чем требовалось.
— Я вам обещаю, — закончил он, заметив мое недоверие, — Если вы, конечно пообещаете мне одну вещь взамен.
— Какую? — насторожилась я.
— О, поверьте мне, ничего такого. Просто стать моей спутницей… в прогулках по этому саду, и не только…
— В этом я не могу вам отказать Повелитель, — кивнула я, не заметив в этой невинной просьбе ничего плохого.
— Зовите меня Рэйлан.
— А вы так и будете называть меня Лейрэ? — вздохнула я.
— Я уже говорил, вам идет это имя.
Я поморщилась, смиряясь с мыслью, что мое настоящее имя следует на время забыть. Как ни крути, это не самая большая жертва, какую от меня могли потребовать.