— Я виноват, — совершенно спокойно признал мужчина и слегка склонил голову, — Аластар рассказал, что нашел вас в пещере, но упустил одну важную деталь — то, что в этой пещере жил обезумевший дракон. Я сожалею, о причиненном беспокойстве.
— Я уже в порядке, — покривила я душой, — Вы все еще готовы ответить на пару моих вопросов? — неожиданно вспомнилось мне его предложение.
— Спрашивайте что вам угодно.
— И много вас таких? — ляпнула я, не особо обдуманный, но так и крутившийся на языке вопрос.
— Не каждый обладает способностью оборачиваться, — усмехнулся Повелитель, — и не каждому способному это позволено. Мы на протяжении столетий тренируемся контролировать наше естество, и далеко не каждому это удается.
— И что происходит с теми, кому не удается? — заинтересовалась я, припоминая случившееся в пещере.
— Ничего, — пожал он плечами, — Им просто запрещается когда либо впредь оборачиваться. Превращение без должного умения, как правило, приводит к очень печальным последствиям. Даже хорошо натренированные эштре (eistre) могут навсегда потерять человеческую сущность, если позволят себе стать зверем слишком надолго.
— Так вот что случилось с…
— …тем драконом? — мужчина неожиданно помрачнел, — Боюсь, в том случае, причина была совсем иной.
Я глянула на него вопросительно, надеясь на пояснения.
— Если бы я сам знал… — протянул он, задумчиво, качнув головой.
— Я хотела бы узнать еще кое-что… — я решительно обернулась, наблюдая за Повелителем в пол-оборота, боясь упустить что-то важное в его реакции, — Никак не могу в толк взять, почему же вы, драконы, так боитесь людей?
Рэйлан усмехнулся, с трудом переключившись на новую тему.
— В детстве вам рассказывали сказки о великанах-людоедах или об огнедышащих драконах?
Я пожала плечами. Что греха таить, я до последнего времени, будучи вполне взрослой девочкой, любила такое почитывать.
— Говорили, что если вы не будете слушаться, придет тролль утащит вас в пещеру и там сварит из вас суп? — продолжил он.
— Было дело, и даже не в сказке, — усмехнулась я.
— Ну, так вот и у нас есть такие сказки. Все наши дети с младенчества знают, люди убивают драконов и вырезают их сердца.
— Какая гадость, — скривилась я, а мое бурное воображение уже подкинуло картинку ящера с распанаханой грудной клеткой и вытащенным наружу сердцем, — Уж простите мою дерзость, Повелитель, но будь моя воля я и на километр к вашей братии не приблизилась. Не говоря о том чтобы сердца вырезать.
Мужчина хмыкнул.
— Вы, может быть, и нет, но каждая сказка имеет вполне реальную страшную историю в своем основании. Человеческие алхимики и впрямь очень высоко ценят драконьи сердца. Они, при правильном использовании, дают почти полное бессмертие. А это не малый аргумент.