К моей удаче предусмотрительные драконы припрятали небольшую, довольно крутую лесенку прямо в скале, так что возвращаться на площадку полную драконов мне не пришлось. Поднявшись по ней, я оказалась к своему удивлению, вовсе не на верхнем ярусе, где и был расположен дворец, а где-то внутри скалы, в узком проходе между обрывом и каменной стеной, устремившемся куда-то вдаль. Терять мне было нечего, я все равно планировала осмотреться, а вот такие заманчивые лазейки не могли не будоражить мое воображение. Подобрав полы нового платья чтобы не цеплять ими грубую породу, я не очень стараясь завязала их в узел, и быстро пошла вперед, то и дело оглядываясь по сторонам. Дорожка была узенькая, то нырявшая в тоннель, то снова выходившая почти на самый край. В некоторых местах идти по ней приходилось бочком, протискиваясь через крайне узкие лазы, но даже это не могло остановить моего любопытства. Уже после второго такого лаза, в который я буквально впихнула себя и, оцарапав голые ноги, едва протиснулась сквозь него, стало ясно, что это место не было запасным выходом и вовсе не предназначалось для прогулок. Но что поделать? Минут через двадцать такой прогулки, очередной тоннель вывел меня в небольшую комнату, с винтовой лестницей, плотным кольцом овившейся вокруг каменной колонны. Осмотревшись, и осознав, что это — в общем-то, и есть пункт назначения, я взбежала вверх, на последних ступенях носом уткнувшись в тяжелую железную ляду, запертую на засов, огромный навесной замок, перемотанный цепью и еще с намалеванным едва светящимся рисуночком поверх. Неуверенно подергав замок, просто для успокоения совести, я почти смирилась с тем, что пробраться внутрь у меня не выйдет, немного потолкала ляду, которая даже не шелохнулась, и разочарованно спустившись, уселась на нижней ступеньке, объявив перерыв.
Назад я вернулась той же дорогой. Оценив ущерб, нанесенный этой прогулкой платью как «не смертельный» — к моей удаче оно лишь немного примялось и испачкалось пылью, я отряхнулась и, решив на этот раз выйти «по-человечески», направилась обратно к той площадке, на которой мне показывали дракона.
Украдкой выглянув из-за поворота чтобы осмотреться, я пришла в неописуемый восторг. Ничто, пожалуй, не могло так обрадовать меня, как отсутствие на ней признаков жизни. Совершенно пустая, без единого дракона или человека… Я едва сдержала радостный возглас. Впрочем, больше всего меня радовало не полное одиночество, а отсутствие одного конкретного субъекта, с которым я совершенно не хотела объясняться.