Николай Васильевич ничего не ответил. Он с энтузиазмом расставлял на доске шахматы. Впрочем, через полчаса его энтузиазм сменился азартом, когда Лизка разгромила его в первой же партии.
Изольде Игнатьевне надоело сердиться на вредного Джокера, не желавшего выпадать там, где нужно, и потому поглядывала на родственников, тихонько посмеиваясь.
Когда же Николаша начал расставлять фигуры снова, она сказала:
– Может, я за валокордином? Сейчас ведь опять проиграешь.
– С чего вдруг проиграю? – отозвался Николай Васильевич, не глядя на нее. – Валокордин можешь Лизе нести. Сейчас мы разберемся.
С этими словами он уверенно двинул вперед пешку.
– Мамо, а на всякий случай несіть! – невозмутимо попросила Лизка.
Изольда Игнатьевна вернулась в гостиную с пузырьком в одной руке и рюмкой в другой как раз в тот момент, когда Лиза самым обыденным тоном объявила шах Николаше.
– Я пропустила что-то интересное? – полюбопытствовала она у мужа, присаживаясь возле него и определяя капли рядом с графином.
– Как мальчишку! – провозгласил Николай Васильевич. – Изя, где там твой валокордин!
Изей обожаемую супругу ее Тристан называл только тогда, когда пребывал в крайней степени раздражения.
– Ну что, еще отыгрываться будешь? – улыбнулась она, протягивая ему рюмку с каплями, когда дошло до мата.
– Разумеется!
– Може, не треба?
– Треба!
– Так програєте! Я на всі Сутиски тільки хуже Василя, механіка, граю.
– Лиза, – терпеливо ответил Николай Васильевич, опрокинув в себя валокордин. – Я, конечно, не механик, но в шахматы играю всю жизнь. И очень редко проигрываю. Голый вассер! Изя, подтверди!
– Подтверждаю. И даже обещаю болеть за тебя.
Лизка обреченно кивнула и выиграла третью партию подряд.
– Как она это делает? – ошалело взвизгнул Николай Васильевич.
– Ты меня спрашиваешь? – поинтересовалась Изольда Игнатьевна.
– Ну не Владимира Ильича же! – он живо повернулся к Лизе. – Сколько лет играете, коллега?
– П’ять. З половиной.
– Черт подери!
– Лиза, вы зря не говорили Николаю Васильевичу, что играете в шахматы, – Изольда Игнатьевна похлопала мужа по колену. – Он бы вас уже показал своим друзьям. А там попадаются увлекательные личности. Может, на сегодня достаточно?
– Как это достаточно! Я еще не отыгрался. Лиза!
– Слідуючу партію поддаваться буду! – честно предупредила Лизка.
– И ты, Брут!
– Я вже спати хочу.
Николай Васильевич на мгновение задержался на ее лице, а потом повернулся к Изольде Игнатьевне.
– Который час?
– Десять уже, Капабланка!
Лизкины брови подлетели к мыску волос, она посмотрела на часы и, убедившись, нахмурилась. Что не осталось незамеченным Горским старшим.