- Она не любит его. Не любит, Петрунель! – упрямо отвечал старик, потом замер и посмотрел на племянника. – Я не поверю до тех пор, пока она не отдаст ему ожерелье.
- Но будет слишком поздно. И вам придется убить его, убив тем самым ее.
- Я убил возлюбленную сестру свою. Ты думаешь, смерть Мари меня остановит?
XXIII
2015 год, Бретиньи-Сюр-Орж
- Я хочу написать тебя. Можно? Ты позволишь мне?
- Не стоит терять время. Его осталось слишком мало.
- Целая ночь. До рассвета. Это еще несколько часов.
- Делай, как знаешь.
Короткий поцелуй.
Не включая света, она вскочила с дивана и взметнулась вверх, по лестнице, в свою комнату.
Халат на плечи.
Альбом. Карандаш.
В тумбочке ожерелье со змеей. Судорожно вздохнула. Сунула его в карман и помчалась обратно. Вниз. В гостиную.
Чтобы не терять ни минуты – целая ночь, несколько часов, до рассвета – съехала по перилам. И включила свет. Замерла, глядя на короля. И знала совершенно точно – без него она уже не будет счастлива.
Он сел, с улыбкой рассматривая ее. Смешная, нежная, возлюбленная.
Неожиданно вспомнил магов. Петрунеля, который вынудил его дать обещание. И Маглора Форжерона, который сам обещал его убить. Как же они глупы, эти маги!
Мишель рассмеялся.
- Замри! – Мари выставила руку вперед. – Я так люблю твою улыбку. Пусть у меня будет твоя улыбка.
Вместо этого Мишель сорвался с дивана, схватил ее за руку и дернул к себе.
- Ну… Так тоже хорошо, - пробормотала она, тщетно пытаясь раскрыть альбом. Коротко засмеялась и подтолкнула его назад. – Сядь, пожалуйста. Я только эскиз сделаю. На холст потом перенесу.
Потом. Потом, когда его уже не будет. Она вдруг так ясно представила себе его в тронном зале, увенчанного короной. Он жил и умер восемь столетий назад. А она живет сейчас. Или умрет восемь столетий назад?
- Сядь, пожалуйста, - повторила Мари.
- Нет, - властные ноты прорезались в его голосе, – скоро начнет светать.
Он выхватил из ее рук альбом, отбросил его в сторону.
Плечи. Грудь. Руки. Шея. Нос. Глаза.
Он никогда не сможет перенести это на цветное стекло. Даже если бы у него была впереди целая жизнь. Он бы всю эту жизнь год за годом старался, но никогда бы не смог перенести ее совершенство на бездушное цветное стекло.
Уже пробовал однажды. Когда увидел ее во сне.
А узнав ее в жизни, вдруг понял – не сумел и никогда не сумеет.
Халат плавно скользнул с ее тела, мягко опустившись на пол. Из кармана показалась головка змеи. Как ужаленная, Мари отпрянула от Мишеля и тихо сказала:
- Постой. Я должна отдать тебе.
Быстро наклонилась, подняла змею и поднесла ее к лицу короля.