Маглор Форжерон криво усмехнулся. Он чувствовал в этом короле силу, какой недоставало его отцу. Он чувствовал также и то, как на его собственных глазах Мари наполняется силой, какой никогда не было в ней в том времени, в котором она прожила двадцать лет своей короткой жизни. Великий Магистр поднялся с трона и отошел на шаг, уступая место Его Величеству.
- Слуги не придут. Все замерло в Межвременье, сир, - объявил он. – Я же должен задать вам свой вопрос снова. Ее жизнь или ваша?
И кивнул на побледневшую Мари. Та вздернула свой подбородок и сильнее сжала руку Мишеля.
- Вам захотелось славы гистриона, мессир? – усмехнувшись, спросил тот. Он подвел девушку к своему трону, усадил ее и встал рядом, опираясь на спинку. – Решили устроить представление перед зрителями? Что ж… мой ответ вы знаете. Я не изменю своего королевского слова.
- Королевского слова! Я задам свой вопрос третий раз. Ваша жизнь – жизнь короля, надежды вашего королевства и ваших подданных? Или жизнь дочери безродной крестьянки, чьего имени никто не помнит, хотя она была взята в дом кормилицей для нерожденного дитя ваших родителей? Младенца, исчезновения которого никто и не заметил, кроме несчастной матери, покончившей с собой грешницы? Чья жизнь, племянник? Твоя или ее?
Мари шумно выдохнула и посмотрела на Мишеля. Что ж, по крайней мере, ясно, почему она здесь. А еще решительно ясно, что дядя сошел с ума.
- Великий магистр! – Его Величество повысил голос. Так, что он теперь отражался от голых, не покрытых шпалерами стен и потолка большого зала. – Я в третий раз дам вам тот же самый ответ. Чего вы тянете?
Маглор Форжерон замер со зловещей улыбкой на устах. Дочь кормилицы встрепенулась, обернулась к королю и схватила его за руку.
- Без его жизни не будет моей, - ровно проговорила она, и под каменными сводами замка многократным эхом проносились ее слова.
Взгляд Великого магистра погас. Все, что было в нем – чернота. Он приблизился к королю и громким шепотом прошипел:
- Александр де Наве отрекся от Элен. От наследницы рода царственных магов. Наследницы и отступницы. Ты хочешь умереть ради дочери крестьянки? Ты слышишь себя, король?
- Я слышу себя, мессир. Но вы меня не желаете услышать. В чем вы хотите меня убедить?
- Да в том, болван эдакий, что я не собираюсь разрушать истинную любовь! – заорал Великий магистр.
Его Величество озадаченно посмотрел на Маглора Форжерона. И обратился к Мари:
- Ты что-нибудь понимаешь? Ты все же знаешь его лучше, чем я…
Мари поморгала. А потом улыбнулась.
- Ну… В прошлом году у него диагностировали атеросклероз, - произнесла она медленно, - а современную медицину он не признает…