— Что-то произошло? — озадачился я. — Савелий Петрович, вы толком говорите!
— Час назад перед городом сосредоточились силы мятежников, — быстро проговорил мой адъютант, — а двадцать минут назад начался артобстрел! Войска эсеров собираются штурмовать, и их намного больше, чем защитников. Не продержится Нижний Новгород! Да и в самом городе начались перестрелки, похоже, мятежники оказались среди солдат или группами заранее проникли, готовя переворот!
— Барышня! — снял я трубку телефона. — Наместник Урала говорит, срочно связь с управой Нижнего Новгорода!
— Простите Иван Макарович, уже пытались соединиться, на линии повреждение, связи нет, — извиняющим тоном ответила телефонистка.
— Тогда с начальником штаба соедините, — попросил я.
Гастев оказался на месте, он как раз демонстрировал графу Кутайсову возможности гранат и минометов. Это мне доложил сам начальник штаба. Атаман Ожаровский также с ними находился, уже через сорок минут у нас началось экстренное заседание, но перед этим в войска ушел приказ о боевой тревоге, и чтобы готовились к маршу.
План действий на случай атаки мятежников у нас имелся. Тем не менее никто не ожидал, что это произойдет так быстро. Если честно признаться, то мы не успели как следует подготовиться, хотя и торопились. Чернов и его соратники, нужно отдать им должное, нас могли переиграть, если бы ударили на пару недель раньше. Да, промедление для мятежников сыграло нам на руку. Потери, конечно, будут, их не избежать, но сюрприз мы преподнесем.
— Так, господа, сейчас отправляем колонну бронемашин и все имеющиеся танки на столицу. Эсеры развязали против нас войну, мы им должны адекватно ответить и нанести поражение. Прикрывать технику с воздуха буду лично! — заявил я и встал.
— Нет, — неожиданно произнес граф Кутайсов, — простите, ваше высокопревосходительство, но вы должны из своего кабинета руководить, и не подвергать себя риску. Мы, простите, заранее за вашей спиной посовещались и решили, что под шальную пулю вам голову подставлять никак нельзя. На кону империя, и мне сложно представить, что произойдет, если мы вас потеряем.
— Сговорились? — перевожу я взгляд с одного на другого.
В кабинет вошли моя сестрица с Терешкиным, Анзор с Симой и Портейг. Они демонстративно загородили выход.
— Прости, Иван Макарович, но мы тебя отсюда не выпустим, — произносит Анзор. — Знаем же, что побежишь впереди всех и будешь в самом пекле. Ты нужен живой, всей империи и нам.
Некоторое время не могу понять, что происходит. Все собравшиеся на ногах. Гастев и Ожаровский отводят взгляды, но сделали шаг к только что появившимся. Нет, все могу понять, но профессора-то как они подговорили? А моего главного конструктора? Еще бы с собой позвали отца Даниила, банкира и Марту! Упс… Накаркал!