— В Вятской губернии никаких задержек или недоразумений не возникнет, — прокомментировал мой советник, когда я разглядывал карту и пытался рассчитать, сколько времени у нас займет дорога до столицы.
— С чего так решил? — поинтересовался я.
— Господин губернатор и его окружение, насколько тебе известно, соблюдает своеобразный нейтралитет между столичными властями и нами. Другими словами: у них дымится задница, но они пытаются усидеть на двух раскаленных сковородках.
— Так уж и на двух, — хмыкнул я. — В состав Сибири не вошли, выполняют распоряжения и указы из столицы, платят налоги, содержат гарнизон.
— И ведут с нами торговлю, принимая к оплате золотые рубли, — возразил Анзор. — Если поставишь чиновникам ультиматум, то не удивлюсь, что его мгновенно примут и с песнями присягнут на верность.
— Посмотрим, — неопределенно ответил я и решил подремать.
Заснул крепко, сам от себя такого не ожидал. Разбудил меня подпоручик, вежливо растолкав он попросил выйти из машины:
— Не можем вытолкать автомобили, уже час бьемся.
Н-да, увязли по самое не могу. Точнее, сели на пузо в колее от телег и теперь остается лишь один вариант – трактор, которого хрен найдешь во всей округе. Техника еще не так сильно распространена, как хотелось бы. Эх, стоило нам взять с собой в сопровождение пару наших бронемашин. Скорость у них ненамного меньше, да и догнали бы они нас при первой же большой луже! Ну, задним умом мы все мудры, а теперь приходится надеяться на русскую смекалку. Первую машину вытащили с помощью бревен, благо дорога проходит через лес. Колею, правда, углубили и второй мерседес пришлось перетаскивать на руках.
— И чего мы о таком простом способе раньше не додумались? — отряхивая ладони от грязи, сказал один из поручиков.
— Силы стоит поберечь, — ответил я. — Сколько до Вятки еще? — посмотрел на своего водителя.
— Судя по пройденным километрам, то еще порядка ста двадцати, — ответил Павел Арсеньевич.
Посмотрел я на петляющую дорогу, которая оставляет желать лучшего. Перевел взгляд на небо, вытащил часы и мысленно чертыхнулся. Если от Перми до Вятки порядка пятьсот километров, ну, плюс минус, точнее, плюс, если учитывать петляющий тракт, то проехали мы всего-то триста пятьдесят за почти четырнадцать часов! Какой к дьяволу эшелон, ни хрена мы его не догоним!
— Иван Макарович, — подошел ко мне Анзор, — предлагаю устроить привал. Следует перекусить и отдохнуть, тогда оставшийся путь намного короче покажется.
— Распорядись, — хмуро ответил я и отправился в кустики, нужду справить.
Снега в лесу много, но уже появляются и проталинки. Когда уже собирался вернуться, да что-то подозрительно блеснуло на солнце. Решил проверить и по колено в снегу добрел до подозрительного места. Остатки телеги, кто-то прикрыл ветвями, под которыми обнаружил возницу в исподнем. Он не замерз в дороге, перед смертью его избили, а потом горло перерезали. Лихие люди? В глухом месте?