История с подстрекателями на площади получила продолжение. Оказалось, что тайная канцелярия Галлии не зря ела свой хлеб.
На следующий день, когда мы с королевой наедине обсуждали детали будущей военной кампании, нас прервал личный секретарь ее величества.
– Говори, – коротко приказала Галлия вошедшему в кабинет гному.
– Вам нужно спуститься в пыточную, – бесцветным голосом произнес он.
– Провокаторы заговорили? – спросила королева и подмигнула мне.
Галлия давала мне понять, что у ее ищеек все под контролем и что те крикуны с площади находились под ее наблюдением.
– Все молчат, кроме одного, – ответил секретарь.
– Я так понимаю, он согласен нарушить клятву, данную своим хозяевам? – криво усмехнулась Галлия.
– Все верно, ваше величество! – кивнул секретарь. – По всей видимости, он хочет выторговать что-то для себя или своей семьи.
– Скорее всего, второе, – поднимаясь с кресла, произнесла Галлия. – Вряд ли после нарушения клятвы Великая Система оставит его в живых.
С удовольствием потянувшись, королева взглянула на меня, а затем, изобразив хищный оскал, спросила:
– Ты уже бывал в пыточных?..
Я лишь хмыкнул в ответ и уже был готов подняться со своего кресла, как в дверь кабинета тихо, но настойчиво постучались.
Секретарь тут же исчез за дверью, а, спустя минуту, снова появился.
– Что там? – спросила королева.
– Ваше присутствие в пыточной более необязательно, – спокойно произнес секретарь.
– Сами справились? Это хорошо. Докладывай.
Я же незаметно выдохнул и остался сидеть в кресле. Откровенно говоря, желания посещать местные казематы у меня не было. Ничего хорошего я там не увижу.
Тем временем секретарь, кашлянув, начал доклад.
– Верховный Магистр был прав, – учтиво поклонившись мне, сказал он. – Охотников хотели подставить. В самой столице, в одном из домов нашли несколько трупов гномов.
– Все понятно, – хмыкнула королева. – Как только магистр и его бойцы вошли бы в город, эти трупы повесили бы на них.
– Как-то слишком просто и небрежно… – сказал я.
Королева отмахнулась.
– Ай, ты же видишь, что сейчас происходит. Достаточно одной искры, чтобы загорелось пламя бунта! Мои подданные в панике. Уже много столетий они ни с кем не воюют. Некогда грозные воины превратились в народ торгашей и ремесленников.
– Это нормально, – пожал плечами я. – Никто не хочет войны. Я сам ее не хочу.