– Эх, отличные новости ты мне принес, – вздохнула гнома и в уже который раз плюхнулась в кресло. – Жаль, мне тебя нечем обрадовать. Наши разведчики докладывают, что союзные войска вышли к морю. Скоро их начнут переправлять поближе к нам.
– Надо узнать точное место высадки и ударить с суши.
– Эх, если бы все было так просто, Рик, – задумчиво глядя в окно, возразила Галлия. – Уже доподлинно известно, что союзные войска высадятся на территории эльфов.
– Бездна… – сквозь зубы буркнул я.
– Да-да, – покивала гнома. – Вот тебе и вечные союзнички… Верь потом их клятвам…
– О Тананте что-нибудь слышно? – с надеждой спросил я.
– Ни слова, – ответила Галлия. – Как в воду канул.
– Плохо, – нахмурился я. – Мы рассчитывали на него.
– Ты хотел сделать его хранителем? – прямо спросила гнома.
Я почесал затылок. Скрывать – нет смысла.
– Да, хотел. Если бы Сердце Леса выбрало его, конечно.
– Танант был бы отличным хранителем, – абсолютно серьезно произнесла Галлия. – Я знаю его с детства. Он всегда был лучшим из своего народа.
Некоторое время мы молчали, думая каждый о своем.
– Знаешь… – нарушила тишину гнома. – Предлагаю думать, что у Тананта все хорошо. И если он в беде, то обязательно выберется живым и здоровым. Просто мне не хочется сейчас думать о плохом. Тем более после таких отличных новостей! Это ведь первая значимая победа! Мы обязательно должны ее отпраздновать!
Я мысленно вздохнул. Если бы не этот срочный вызов, я бы сейчас именно этим и занимался в Новограде.
– Увы, – пожал плечами я. – Но празднования придется отложить до лучших времен. Есть и плохие новости. Дух перед смертью успел сообщить мне, что со дня на день к порталу должны прийти некроманты и привести много пленников. Я должен подготовиться, чтобы устроить им достойную встречу.
* * *
Спешно покинув Стенборг, я отправился прямиком в Лесоград. Где меня уже ждал Мрак.
Дело в том, что полурослики все-таки решились пройти посвящение в охотники. Не все. Было их всего три десятка, но это неплохое начало.
После церемонии посвящения, которую я провел лично, новоявленные охотники тут же изъявили желание перебраться в Новоград.
Я их понимал, им нужны были жетоны и кристаллы для дальнейшего развития, но слишком низкие уровни претендентов останавливали меня. Ведь если я дам добро, тем самым собственноручно, по сути, подпишу им смертный приговор. Максимальный уровень – двадцать третий. Куда им в Новоград? Первый прорыв врага за стену – и от трех десятков новобранцев останутся лишь мокрые места.
Я хотел уже было отказать им, но Мрак уговорил меня все-таки разрешить полуросликам последовать за мной в Каменный лес. Аргументировал он просто. Халфлингов не обязательно ставить на стену. А вот тридцать пар свободных рук не будут лишними на хозяйственных работах. Тем более, что полурослики показали себя довольно трудолюбивыми ребятами. А еще упрямыми. Но это упрямство нам было только на руку.