— Как скажете. Тренировочный поединок еще никому не вредил. Уверен, вы покажете мне новое, а я постараюсь воспринять это знание для улучшения собственных техник.
— Высокопарные речи в бою не помогут, — хмыкнул владыка, поправляя собственное длинное копье. — Продержитесь против меня три минуты — буду считать вас достойным общаться на равных. Нет — и все в городе узнают, что ТЫ выскочка, не заслуживающий доверия или высокого звания главы клана.
— Сурово. Что ж, в таком случае встречное предложение. Продержусь пять минут — и ваш клан будет обеспечивать наш всем необходимым на протяжении полугода, включая войска и оружие. И проходить это будет помимо приказов, данных Янусом. ВЫ на это согласны?
— Надеюсь, не разочаруюсь. А то похвальбы и прошлых заслуг много, но что-то результата не видать, — совершенно растеряв былое благодушие, оскалился Гуанюй. Он был весел и горяч. Кровь так и бурлила в его жилах, обильно поставляемая средним дайнтянем. — Согласен при условии, что наш спарринг станет показательным, а не тренировочным.
— Как вам будет угодно.
— Хорошо… Хорошо! — потер руки гигант, и мне стоило больших трудов сохранить спокойствие. Пусть мои техники остались при мне, к тому же я сумел значительно продвинуться благодаря тренировкам Души у Кингжао, но тело мое все еще оставляло желать лучшего, и даже на героическом уровне тянуло только на весьма потрепанную первую ступень. Мне же противостоял настоящий полноценный владыка, пусть и медный, но от этого не менее опасный.
— Приготовьте внутренний круг! — распорядился Гуанюй, стоило нам зайти во двор кланового дома, украшенного свежепостроенным третьим этажом. Только великие семьи могли себе позволить строительство трехэтажных зданий в Скрытом дворце, и это мгновенно выделило Фенг на общем фоне, делая владение предметом зависти. Хотя, учитывая падение Академии, только нехватка ресурсов и привычки удерживали людей от немедленной застройки.
Внутренний двор поражал. Он достигал метров пятидесяти в поперечнике и был засажен деревьями, между которыми натянули навесы, затенив таким образом его почти весь, кроме самого центра, где уже готовили пятиметровый круг, в котором нам предстояло сражаться. Судя по количеству зевак и следам крови на утоптанном песке, такое зрелище радовало здешнее население регулярно, и, скорее всего, не только владыка выпускал тут пар, сражаясь до первой крови.
— Условия просты, — заговорил Гуанюй, снимая с себя дорогую одежду. — Бой до признания одним из противников себя проигравшим.
— Или до истечения пяти минут, — поправил я его.