Газета «Правда», 26 апреля 1960 года.
Москва, Патриаршие пруды
Разговор с Артузовым проходил по всем канонам конспиративной встречи. Артур Христианович чуть бледный от недостатка солнца, прогуливался по дорожке у Патриарших, когда его догнал Александр. Чего ему стоило не спросить «У вас продаётся славянский шкаф?» это отдельная история, но серьёзный разговор не стоит начинать с шутки, даже такой невинной, потому что сейчас для Артузова любое упоминание о его службе в разведке будет неприятно. И вдвойне от того, что он на этой службе сильно заигрался, растя собственную агентуру, и обмениваясь секретами с европейскими разведками. За что собственно и пострадал. Но к счастью не фатально, и вот, смог убедить вернуть его в мирскую жизнь из уютного заточения спецшколы.
Вообще с появлением возможности омоложения, проблема ротации специалистов вставала во весь рост. Старые заслуженные кадры, отлично показавшие себя на поле боя, или в организации производства, желали и дальше водить армии, фронты и министерства, зачастую становясь тормозом для развития страны. Многих это довело до трагических последствий в виде самоубийства из ружья в спину, а кое-кого даже до лагерной шконки, но в целом вопрос был снят. Существовала целая система оценки эффективности того или иного руководителя, и если тот не справлялся, то в самом лучшем случае отправлялся на заслуженную пенсию, даже имея физический возраст в сорок — пятьдесят лет. Такими пенсионерами были полны дома отдыха в Евпатории и Геленджике, которые получили негласное прозвище «свалка орденоносцев». Но большинство понимало. Время идёт, и меняются правила игры. То, что было нормальным вчера, сегодня категорически не годилось и бывшие командиры эскадронов, либо должны были научиться не махать шашкой, а вдумчиво работать, либо уезжать в Геленджик.
Так что старые специалисты ценили те места куда им удалось устроиться, и не особо рвались на передовые должности. Отчасти потому что участие во всяких интригах понижало «индекс устойчивости» а значит повышало риск остаться совсем без места и с перспективой резко сменить жильё на тот же Геленджик.
Артур Христианович всем сердцем не хотел в Геленджик. И в Евпаторию тоже не хотел. Поэтому был собран и деловит словно дневальный. Одетый в светло-серый свободный классический летний костюм, популярный во Европе перед войной, пару лаковых туфель, и с чуть потёртым портфелем в руках, он потратил ровно секунду на узнавание Александра, и уверенно протянул руку.
— Артузов.
— Александр Мечников. — Саша пожал сухую костистую руку старого разведчика, и улыбнулся. — Артур Христианович, можно я буду называть вас по имени отчеству? Тем более что сейчас так больше принято.