Три дня назад из Кинна-Тиате доставили официальное письмо. В нем герцог коротко и сухо информировал, что Ундес Чагатай Шона погиб. Выражал свою искреннюю печаль по этому поводу. И прозрачно намекал, что раскрытие всех обстоятельств гибели советника пошатнет и без того неустойчивое положение сиятельного.
Хальвард умел хорошо пресекать лишнюю болтовню, но в сухом остатке получалось, что люди Ундеса были либо убиты, либо схвачены, сам советник мертв, воспитанница герцога - жива и здорова, а о сестре императора сообщалось лишь то, что она находится в замке.
Произошло это чуть более десяти дней назад. Слишком долго шли вести, слишком поздно что-то менять. Сабир стиснул зубы до скрежета, гневно смял и кинул бумаги на пол. А за окном рассыпался мелкой дробью противный дождь.
Из раздумий Сабира вывел стук - негромкий, но настойчивый.
- Войдите, - император развернулся лицом к двери, раздраженно ожидая нарушителя спокойствия.
К его неописуемому удивлению, на пороге стояла Мейрам собственной персоной.
Озябшая, в мокром плаще, с мокрыми же перчатками в руках, совершенно не похожая на ту прекрасную светскую красавицу, которой ее привык видеть император.
- Здравствуй брат, - сказала она, прикрыв за собой створки и сбрасывая на кушетку у входа мокрую одежду. Волосы ее оказались в совершеннейшем беспорядке, растрепанные ветром и вымытые ледяным зимним дождем.
- Как ты оказалась тут? Тебя кто-то видел?
- Только твоя охрана, я не шла главными воротами, как ты сам мог бы предположить. Официально меня нет в столице. Нам надо поговорить.
Сабир улыбнулся краешком рта, отчего его красивое точеное лицо приобрело хищное выражение. Изящным жестом он пригласил сестру к огню и легонько стукнул в медный диск, вызывая стражу.
- Горячего вина с мёдом и еды для леди, - даже не повернувшись к двери приказал он. - Разбуди камердинера, пусть принесёт тёплый плед. Потом никого сюда не пускать, пока я сам не позволю. - И, дождавшись когда охранник уйдет, обратился уже к сестре. - Какое удивительное совпадение, я как раз думал о тебе. Не желаешь объясниться, что вы там с Ундесом устроили в Кинна-Тиате?
Мейрам налила себе в чашку горячего питья и с блаженным видом сделала глоток.
- Как раз хотела задать тебе тот же самый вопрос.
Сабир лишь картинно поднял брови, ожидая продолжения. Мейрам вздохнула и пояснила:
- Хальвард отпустил меня, хотя после всего я боялась, что живой вообще не выберусь. Более того, люди герцога любезно сопроводили меня до самой границы Золотых Земель. Дальше я отослала их, незачем им знать обо всех дорогах, ведущих к тебе, братец, - последнее слово она подчеркнула, вложив в него все презрение, сколько смогла уместить.