- Потому что иначе они не затянутся. Тебе одиноко?
- Нет, что вы, - поспешно, слишком поспешно ответила она. И устыдилась, услышав ложь в своих словах.
- Значит да, - резюмировал Хальвард. - Боишься чего-то?
- Нет, - уже тверже ответила она. - Но скучаю по запахам и просторам степи. Мне не хватает равнин.
- Изумрудно-зеленых, покрытых густыми травами, изрезанных оврагами и вьющимися лентами рек, овеянных вольными ветрами?
Йорунн зажмурилась, представив это все. Горло перехватило, и она только кивнула.
- Я был в степи недолго, - мягко продолжил Хальвард, - но она не оставила мое сердце равнодушным. Твои воспоминания бесценны. Не прогоняй их. Сделай их той основой, на которой построится новая жизнь и новый опыт. И помни, что однажды настанет время вернуться.
- А настанет ли?
- Я дал тебе слово. И сдержу его.
- Спасибо, - ей было неловко и она постаралась сменить тему разговора. - Есть еще кое-что. Возможно, это только домыслы, но магия Тьмы во мне беспокойна. Как будто ей неуютно внутри, она просится на свободу. Уже несколько дней, но сегодня особенно.
- Как давно? - уточнил правитель.
- Три дня.
Хальвард в задумчивости постучал пальцами по подлокотнику.
- Мне тоже неуютно. Я чувствую себя так, будто сижу на краю раскачивающейся лодки.
- А кто может раскачать эту лодку? - осторожно спросила Йорунн.
- Ты помнишь, как долго привыкала к давлению моей магии, когда столкнулась с ней впервые в доме Агвида? Теперь мы оба ощущаем гнет чей-то силы. Кто превосходит нас с тобой по уровню владения Тьмой?
- Никто, - растерянно моргнула девушка.
- В этом мире - да.
- Не может быть. Вы хотите сказать, что…?
- Возможно, - оборвал правитель, не дав закончить фразу. - Очень может быть, что кто-то более могущественный ищет способ пройти к нам. И ты сама понимаешь, радостного в этой встрече будет мало.
- Кинна-Тиате?
- Нет, я бы почувствовал раньше. Скорее всего нам следует ожидать вестей из Дармсуда. Боюсь, даже потеря советника Ундеса не остудила пыл императора.
- И мы никак не может повлиять на это? Остановить?
- Увы. Я не знаю как.
Ужин прошел скомкано. Говорить никому не хотелось, за столом висела какая-то нездоровая тишина. Даже Ульф выглядел тревожным и подавленным, хотя причину назвать бы не смог.
Виала извинилась и ушла к себе, сославшись на усталость. Сказала, что хочет лечь спать пораньше. Никто не возражал. Вслед за ней ушла и Йорунн.
- Есть что-то, о чем я должен знать, но не знаю? - уточнил Ульф, когда за девушкой закрылась дверь.
- Тьма беспокойна, - отозвался правитель. - Мне надо в теневой храм. Быть может, там станет ясно, что происходит.