Кабинет Хальварда разительно отличался от помещения, в котором обычно работал император. Сабир любил массивные вещи, ценил тепло и роскошь, потому в его приемном покое находилось место самым дорогим и вычурным предметам мебели, на стенах красовались полотна в тяжелых золотых рамах, шаги заглушали мягкие, хитро вытканные ковры, привезенные с юга, а атмосфера богатства подавляла и душила посетителей.
Приемная же в Кинна-Тиате была до удивления проста и уютна. Особенно леди Мейрам поразили огромные стрельчатые окна, открывающие вид на просторный замковый двор. За ним плавными каскадами спускался в долину город, засыпанный снегом, темно-синие крыши и шпили башен рассекали бледно-голубое небо, легкий ветерок лениво полоскал вымпелы и флаги. Прохладный свет наполнял все пространство комнаты, четко очерчивая удобные широкие кресла с высокими резными спинками, книжные шкафы, бумаги на столе. В углу на диване расположился Ульф. Он выглядел слегка раздраженным, но, увидев гостью, встал и поздоровался.
- Миледи, вот уже второй раз должен просить прощения за вынужденную задержку, - Хальвард вежливо склонил голову и пригласил гостью присесть. - Надеюсь, ожидание не разрушило ваши планы.
- Не страшно, в конце концов, я не была занята ничем важным. Благодарю, что уделили мне время.
- К сожалению, его меньше, чем мне бы того хотелось, поэтому слушаю вас внимательно.
- Как всегда сразу к делу? - улыбка Мейрам была подобна зимнему солнцу: холодная и чуть печальная. - Все время забываю, насколько северяне не склонны к церемониям. В Золотых Землях на приветствия не принято тратить менее четверти часа. Впрочем, так даже легче. Я бы хотела узнать у вас о ближайших планах, касательно лорда Ундеса и меня.
- Относительно вас у меня нет ни малейших планов. Вы вольны пользоваться моим гостеприимством столько, сколько сочтете нужным, равно как и покинуть Недоре по первому желанию.
- А советник императора?
- Он пока остается моим пленником и не сможет вернуться домой в ближайшее время.
- Вы уже известили императора о событиях, произошедших тут?
- Мы, скажем так, позволили ему узнать новости из двух источников: от своего доверенного человека в городе и официальную версию, переданную ему через гонца, - подал голос из угла Ульф. - Насколько мне известно, император должен был получить оба отчета позавчера или вчера, максимум.
- Ваши люди умеют быстро доставлять вести.
- Такова их работа, - не стал отрицать Черный Волк. - Однако ошибусь ли я, если предположу, что не только забота об интересах Золотых Земель привела вас сюда?