– Вот что у вас на вывеске необычного было!
Дышалось с трудом – и от волнения, и от физических усилий, потому, поискав взглядом, я придвинула к себе графин с хрустальным плоским бокалом, налила из первого во второй воды и одним глотком отправила ее в себя.
– Я разглядела руны с помощью вот этого чардейского приспособления, – стеклышко легло на затянутую сукном столешницу.
– И что весь этот балаган должен мне доказать? – после паузы спросил Крестовский.
Я выдохнула. Спокойно, Геля.
– Вы знаете, что только около двадцати процентов населения Берендийской империи облают магическим даром?
– Предположим.
Кажется, лев на меня не злился, ему действительно было любопытно, к чему я веду.
– И знаете, что довольно большой период нашей истории эти двадцать процентов боролись за то, чтоб немагическое большинство их не дискриминировало, чтоб прекратилась охота на ведьм, преследование чародеев?
– Это вас на малой родине учили начинать беседу риторическими вопросами? – риторически вопросил Крестовский.
– Сейчас вы дискриминируете меня. – Я кротко вздохнула. – Только что я вам доказала, что человек, не обладающий магическими талантами, может достичь успеха, используя только природную смекалку. Я была лучшей на курсе, и у меня есть данные через какое-то время стать высококлассным сыскарем. Не лишайте меня этой возможности! Дайте мне один шанс, и я докажу вам, что обладаю и необходимыми талантами, и умением, и упорством.
Я смолкла. Больше слов у меня не было. Крестовский молчал. Мамаев страшно двигал лицом, видимо, желая что-то сказать, но опасаясь, что это что-то окажется не тем. Лев опять закусил губу, посмотрел на своего секретаря, сдвинул брови.
– Ольга Петровна, будьте любезны проводить барышню Попович в приемную. И захватите с собою графин, нашей… гм… коллеге надобно еще остудиться. Я вызову вас.
Секретарь – Ольга Петровна, надо запомнить! – потеснила меня к двери. Мамаев улыбался. Возможно, этот раунд все-таки останется за мной?
Мы вышли, я села за уже ставший родным захламленный стол и придвинула к себе графин.
– Меня зовут Ляля, – Ольга Петровна присела в книксене.
– Геля. – Я отпила из горлышка и приложила графин к виску.
Моя эскапада далась мне непросто.
– А ты смелая, – протянула Ляля слегка, как мне показалось, осуждающе. – Я бы так не смогла.
– Я бы тоже не смогла, жизнь заставила…
– Между прочим, я, когда в присутствие на службу устраивалась, могла только три магических знака на вывеске рассмотреть. Мне бы даже и в голову не пришло моноклем воспользоваться. Это же просто гениально!