Приятное первое впечатление, которое оставляла клиника «Хоуп-Парк», было обманчивым. Вчера, приехав сюда с Патриком и близнецами, Харпер ничего такого не заметила, отвлекли свежевыкрашенные стены и чистые полы, но сегодня отчетливо ощущала витавшее в воздухе напряжение, чувствовала знакомые запахи, слышала отзвуки Селверской больницы: лязг металлических дверей, звон ключей на цепочках, случайный стон или вскрик из запертой палаты. Впрочем, так или иначе, здесь было куда лучше, чем в «Селвере». Весь персонал веселый, дружелюбный, профессиональный, двор и прилегающая территория хорошо обустроены, а это тоже немало значит.
После всех стандартных процедур на входе ее отвели в чистую и светлую комнату дневного пребывания и, вручив стаканчик отвратительного кофе из автомата, оставили ждать Лорен и Патрика. У окна молодая мама кормила ребенка. На Харпер она не обратила никакого внимания, а может, и вовсе не заметила ее присутствия. Харпер улыбнулась ей, но женщина лишь продолжила смотреть в одну точку на стене, рядом с книжной полкой. Харпер кашлянула, прочищая горло, и про себя посетовала, что в комнате нет ни радио, ни телевизора, нечем даже заполнить тишину.
Вскоре открылась дверь, медсестра в белом халате придержала ее, пропуская вперед Лорен и Патрика с колясками – одиночными, по близнецу в каждой. Лицо Лорен, лишенное всякого выражения, выглядело уставшим. Младенцы были по-прежнему спокойны и молчаливы, но уставились прямо на Харпер, стоило ей заглянуть в коляски.
– Привет, Морган, – сказала она младенцу в желтом. Тот лишь продолжил смотреть на нее в упор. Она перевела взгляд на младенца в зеленом. – Привет, Райли.
Она никогда толком не знала, что полагается говорить детям.
– Спасибо, что согласились встретиться, – сказала она, пожимая здоровенную руку Патрика и холодную, костистую ладонь Лорен.
Та сестра, что держала дверь, уселась в кресло неподалеку, взяла в руки журнал и принялась листать его, то и дело поглядывая на них. Это медсестра или надзиратель?
– Давайте присядем, – сказал Патрик.
Лорен осторожно опустилась на небольшой диванчик. Ее взгляд поблуждал по комнате, затем на мгновение задержался на Харпер.
– Вы здесь зачем? – спросила она.
Патрик уселся на диван рядом с Лорен, коляски они поставили напротив, возле стула Харпер, развернув лицом к себе. Молодая мать, что сидела в дальнем углу комнаты, закончила кормить своего малыша и теперь просто раскачивалась вперед-назад, глядя в пространство, тихонько и немелодично напевая. Младенец у нее на руках заснул.