Дорожка на другом берегу сильно заросла, но было ясно, по поломанным веткам, стоптанным стеблям крапивы, где именно провезли коляску. В одном месте поперек дорожки лежало огромное бревно, Харпер перешагнула через него. Чуть дальше виднелись развалины старой мельницы.
Поросшие мхом остатки стен были не выше садового сарая: верхние этажи давно обвалились, груда камней лежала на земле, в углублении, где некогда помещалось деревянное мельничное колесо. С другой стороны в стене был проем, через который, вероятно, закатили коляску и через который чуть позже вошла Наташа – хотела спрятаться, а вместо этого нашла пропавших близнецов. Харпер просунула голову внутрь. Пол, открытый всем стихиям, был усеян использованными шприцами и пластиковыми бутылками. В пыли между сохранившимися плитами виднелись следы колес.
Что-то во всем этом было не так, но природа этой неправильности ускользала от Харпер. Порой она ощущала правду остро, точно лезвие, – легко отделяла хорошее от плохого, настоящее от ложного. Но это дело окружала непроницаемая дымка, затеняя его очертания. Надо вернуться к основам. Ничего не предполагать, никому не верить, все проверять. Где-то в дальнем уголке сознания засвербело. Что она забыла проверить?
Она снова вытащила телефон, открыла почту и нашла во входящих аудиозапись звонка Лорен в службу спасения в тот день, когда родились близнецы. Включив запись, она поднесла телефон к уху и пошла вдоль берега в обратную сторону.
Звонок принял молодой оператор, спокойный и грамотный.
– Служба спасения, чем могу вам помочь?
– Здесь женщина, она хочет забрать моих детей. Помогите.
Лорен было трудно узнать, ее голос звучал пронзительно, на грани истерики.
– Назовите, пожалуйста, ваше имя.
– Она ломится ко мне, я заперлась, но она ломится, пошла прочь, тварь, оставь нас в покое…
– Мэм? Можете сказать, где вы находитесь?
– Я в больнице, в родильном отделении, пожалуйста, пришлите кого-нибудь, пусть ее уберут.
– Вы находитесь в родильном отделении Королевской больницы, верно?
Послышался стук пальцев по клавиатуре – оператор начал вносить данные в систему.
– Да, да! Я заперлась в ванной, но она пытается ворваться.
– Там с вами кто-то есть?
– Мои дети, мои мальчики, они со мной, в безопасности, но она пытается открыть дверь снаружи, она хочет забрать моих малышей, вы что, не понимаете? Помогите мне!
– Постарайтесь сохранять спокойствие. Я уже оповестил охрану, они скоро будут. А пока их нет, я остаюсь с вами на линии. Можете сказать мне, как вас зовут?
– Лорен Трантер.
– Лорен, не волнуйтесь. Я сообщил в охрану больницы, скоро они придут вам на помощь. Совсем скоро, хорошо?