Некоторое время она суетилась вокруг, и Синди терпеливо ждала возможности ее обнять. Лорен почти сразу высвободилась из объятия и отступила назад, догадываясь, что пахнет от нее не лучшим образом. Разглядев Синди как следует, она поразилась ее виду: красиво одета, животик под струящейся майкой едва заметен, на ногах босоножки на каблуке, на лице – полный макияж.
– Ух ты, – сказала Лорен, пытаясь пригладить пальцами волосы. – Выглядишь потрясающе. Очень рада тебя видеть. – Она взглянула на ребенка. – Вас видеть. Она просто чудо.
Девочка мирно спала в детском кресле, которое Синди поставила на пол, рядом с плетеной колыбелькой близнецов.
– Извини, что я так врываюсь, – сказала Синди. – Но мы с Розой за тебя переживаем.
– За меня? – Лорен попыталась непринужденно рассмеяться, но вышло несколько натянуто. Она прекрасно понимала, как выглядит со стороны: замарашка замарашкой, да еще и в доме помойка.
– Да. Роза создала чат «Детские новости», но ты туда совсем не пишешь. Ты же видела, что она родила на следующий день после того, как мы к тебе приезжали?
Куда девалось время? Те часы, что Лорен отдавала детям, казалось, тянулись бесконечно, но стоило на мгновение отвлечься, и дни, драгоценные дни, пролетали мимо, мелькая как огни на скоростном шоссе.
– Кажется, видела. Замечательные новости. Ты их уже навещала?
Чужие дети существовали на периферии сознания Лорен – нечто абстрактное, отвлеченное. Она, конечно, знала об их существовании, но в ее сердце не было места, чтобы интересоваться ими или переживать о них. Из-за этого она чувствовала себя ужасно виноватой. Ее почти безграничная способность себя винить за все подряд после родов ничуть не ослабла.
– Ты что, не читаешь наши сообщения? Мы уже два раза встречались. Оба раза приглашали тебя.
Она читала. И обе они это знали: ее выдавали галочки, предательски синевшие под каждым прочитанным сообщением.
– Да, я видела. Просто не смогла. В смысле, оба раза были какие-то дела. Прости.
– Ты ничего не ответила, даже когда я написала, что родила Люси.
Еще один укол вины.
– Ой, Синди, прости, ужасно с моей стороны. Я собиралась, честно. Сколько уже прошло?
– Люси две недели и один день.
– Синди, прости, пожалуйста. Я собиралась купить тебе подарок, просто не было возможности выбраться из дома…
– Брось, ерунда, – отмахнулась Синди. – У нас детские вещи уже из ушей лезут. Я просто хотела убедиться, что с тобой все нормально, вдруг тебе помощь нужна? Муж у тебя уже на работу вышел, да?
Лорен кивнула.
– И мой вышел вчера. Когда остаешься одна, все совсем по-другому, да ведь?