Народ волновался и верил, ведь всегда хочется верить во что-то хорошее, пусть оно даже и абсурдно.
* * *
– Пропускаем обоз, мы не грабители! – Кивнул на идущие по старинному тракту сани каравана Игорь. – По коням! – отдал он команду, и сотня влетела в сёдла. – Обойдём Печоры с юга и делаем рывок в сторону Выру. Может быть, там увидим что-нибудь для нас интересное!
Отряд взял юго-западнее псковских земель, осматривая по пути окрестности озера Алуксне. Где-то тут, как предполагал их командир эскадрона, и должны были двигаться сейчас на восток передовые силы меченосцев, и было бы хорошо знать о них русским загодя. Выходя из леса на большую поляну, передовой десяток сотни первым увидел конный отряд, идущий в их сторону. По прикидкам, было в нём людей столько же, сколько и Андреевцев, и Игорь, развернув свою сотню, решил атаковать встречных первым.
– Целься! – Сотня реечных самострелов взлетела, прижавшись к плечам всадников. Отряд противника напротив замер от неожиданности. Против него, выступив из лесной опушки уже развёрнутым построением, вышла вражеская конница. До гибели одного из отрядов оставались считаные минуты!
– Отставить! – вдруг неожиданно для всех раздался крик командира. У двоих стрелков дрогнули руки, и болты ушли поверх голов цели.
– Знаменосца вперёд! – рявкнул Игорь. – Литвины перед нами, смотрите, это их значок!
Действительно, посреди разворачивающейся литвинской сотни плескался на вершине древка хорошо знакомый символ – две белых полосы с одной красной посредине.
Два конных отряда замерли друг перед другом. Для каждого эта земля, где сейчас произошла встреча, была вражеской, и расслабляться им тут было никак нельзя.
– Ванька, в двух шагах за мной будь! – буркнул подпоручик знаменосцу и сам выехал вперёд.
Навстречу ему также выехали двое литвинов.
– Сотник новгородской Андреевской бригады Игорь, Дозорный эскадрон! – представился русский командир.
– Передовая сотня князя Литовского Миндовга, сотник Витовт! – представился литвин.
– Мы тут вас чуть было на раз не положили! – Улыбнулся русский.
– Ладно я хоть значок вовремя разглядел, почто без дозора-то идёте и несторожко так?
– Ха! – выкрикнул задорно шляхтич. – Мы и есть сами дозор. Это кто кого ещё положил бы здесь! – и он, уперев руки в бока, заносчиво оглядел собеседника и всех стоящих в отдалении русских.
– Ну, ладно. – Махнул рукой Русинович. – Не будем ссориться, главное, что всё же не схлестнулись, – и обернулся назад. – Отбой, ребята, союзнички это! – Строй зашевелился, опуская самострелы и закидывая их за спины.