Привели коня, второго. Абблемон помог королю сесть в седло, как паж.
– Езжайте с ним, – сказал Гисарме.
– Но… – На самом деле Абблемону очень этого хотелось.
– Я уже стар, и у меня остались сыновья, которые отомстят за меня.
Гисарме держал в руках длинную альбанскую алебарду.
Долгие годы службы при дворе не подготовили Абблемона к такому.
– Спасибо, – слабым голосом сказал он.
– Ха! А вы больше похожи на человека, чем я думал. Это приятно. Спасайте короля.
Он захлопнул забрало и бросился в бой.
Абблемон сел в седло.
С вершины холма и с высоты коня была видна вся битва. Маршальский авангард справа оказался уничтожен. Но вот арьергард слева нанес серьезный урон врагу при первой атаке и теперь угрюмо напирал.
Вот только с той стороны подходила новая армия. Абблемон видел копья. И еще, кажется, животных. Лошадей и коров.
Обреченных.
Он выругался.
Король ошарашенно посмотрел на него.
– Почему мы проигрываем?
Абблемону захотелось сплюнуть.
– Спросите лучше, почему мы так хорошо держимся.
Действительно, несмотря на численное превосходство и странную природу врага, строй все еще держался. На глазах у Абблемона сэр Жофруа прорубил брешь в рядах противника. Гора трупов перед знаменосцем свидетельствовала о его доблести и мастерстве. Чудовища – или люди – падали одно за другим, подходя к рыцарю. Абблемону захотелось закричать на короля.
Враг наступал по обоим флангам, обещая скоро окружить холм.
– Пора уходить, сир.
Они съехали с холма и двинулись на север, прочь от врага. Левый фланг дрогнул, люди побежали. Спешившиеся аристократы ловили лошадей. Иногда их убивали собственные пехотинцы и забирали лошадей себе.
Плотно сплетенная ткань войска рвалась на глазах. Абблемон взял королевского коня за поводья и двинулся вперед, к подножию холма, с которого они съехали, готовясь к бою. Насколько он мог видеть, за ними не погнались. Как будто у врагов была одна воля на всех.
Абблемон подумал, что в таком случае все, кто убежал, уцелеют. Он старался беречь силы лошадей, потому что, по его подсчетам, до безопасной крепости не менее двух сотен лиг. Внизу все еще развевался королевский штандарт. Отдельных людей уже не различить, но строй на холме был четко виден. С флангов враги уже обошли маленький холм и двинулись вперед, к подножию длинного хребта. Слева королевские солдаты тоже дрогнули, зажатые между двумя рядами врагов. Видимо, ими управляла все же не одна воля.
– Господи помилуй.
– Я хочу уйти отсюда, – вдруг сказал король, долго молчавший. Повернул коня и поехал вдоль хребта.
Абблемон был придворным. Он предал брата и родину, чтобы занять свое нынешнее место. Он оставался с королем во времена скандалов и опалы и тогда, когда его племянника едва не уничтожили.