– Красиво. – И тут же почувствовала тепло. Ему было приятно.
– Ты когда-нибудь пробовала манипулировать энергией? – спросил он. – Здесь видно все. Я чувствую в тебе силу. Ровный огонь. Великолепно.
Он повернулся к ней, и она тут же поцеловала его, как будто они были в реальности.
Как только их языки соприкоснулись, она почувствовала, что падает. Мгновение она не знала, кто она: Габриэль или Бланш.
Она в ужасе прервала поцелуй и снова стала собой.
– Да уж, – ухмыльнулся Габриэль. – Этому Пруденция меня не учила.
Вдруг улыбка пропала с его лица. Он замерцал, а потом вернулся.
– Кажется, оружейник начал работу.
Бланш снова поцеловала его. Во время этого поцелуя она ощущала боль в левой руке – точнее, отголоски боли.
– Я как будто стала тобой.
– Интересно, как далеко нас заведет эта метафора? – игриво спросил Габриэль и погладил эфирными пальцами ее шею. – Но я боюсь, что все равно не научусь стирать королевское белье. А ты будешь сражаться с боглинами с помощью чистых сорочек.
– То есть ты считаешь, что я ниже тебя? – спросила она в притворном гневе.
Он ухмыльнулся.
– Хватит двусмысленностей, – вспыхнула она.
– Я ничего такого не сказал, – запротестовал он и вдруг снова дернулся.
Появившись во Дворце, он усадил Бланш.
– Я бы предпочел вернуться к тому разговору на лестнице.
– Да уж. Если бы я знала, что ждет в спальне, тоже предпочла бы остаться там.
– Хм. Леди Альмспенд права, и это справедливо, ты сама знаешь. Я надеюсь, что меня выберут императором.
– Королева против. И это ты тоже знаешь.
– Знаю. Мы будем впутаны в сеть отношений. Ты и я. Сложно объяснить, любовь моя…
– Любовь? – переспросила Бланш. – Серьезно? Не говори так, Габриэль. Я тебя знаю. Да, я тебе нравлюсь. Но любовь?
– Ты всегда такая… прямая?
– Это новая для меня ситуация, сэр рыцарь. Я сижу, почти раздетая, в голове человека, которому делают операцию, и слушаю, станет ли он императором и как это повлияет на мою жизнь.
– Со мной такого тоже не случалось. Нужны новые правила. Я уверен, что люблю тебя.
Она дернулась, будто ее ударили.
– Правда? Почему?
Некоторое время она наслаждалась его неловкостью, а потом продолжила:
– Как я понимаю, император должен жениться на Ирине.
– Если не считать того, что она пыталась убить меня, это все облегчит, – согласился Габриэль. – Боже мой, нам обязательно говорить настолько откровенно?
Бланш удивилась сама себе. Узнать о его планах оказалось не так больно, как она ожидала.
– Ты женишься на ней?
– Не знаю. – Габриэль поскреб эфирную бороду. – Вряд ли.
– Женишься, если так будет надо.
– Да. И я начинаю думать, что любить тебя нужно было до этого разговора.