Габриэль сжимал и разжимал кулаки.
– Твою мать. Я‑то думал, что мы устроим турнир.
– Мастер Смит пришел, – вклинился Тоби.
– Дай руку, – велел дракон.
Габриэль с утра соображал туговато и не сразу понял, что речь идет о серебряной руке. Он протянул ее вперед – неуклюжую, но теплую, – и дракон сжал ее с громким щелчком.
– Несколько часов, – сказал он и ушел.
– Он меня пугает, – заметил Эткорт.
– Он уже почти часть семьи, – улыбнулся Габриэль и пояснил: – Шутка Мурьенов. Меня он тоже пугает.
Факелы шипели и плевались смолой. До рассвета оставался час.
– Ну и? – спросила королева.
Она смотрела на Габриэля и Гармодия. Габриэль смотрел на мастера Смита. Мастер Смит смотрел на огонь в очаге и перебирал бороду. Пальцы, как обычно, казались слишком гибкими.
– Мы недооценивали Эша, – ответил он.
У Габриэля сжалось сердце. Мастер Смит встал, как будто он, а не королева был самым знатным из присутствовавших. Моган недовольно заворчала, а лорд Керак засмеялся. Кремень зевнул. Медведь с утра выглядел седым и старым.
– Но и Эш недооценил нас, – продолжил мастер Смит. – Диагностическое заклинание Гармодия великолепно. Средство Мортирмира способно только купить немного времени, но… уже должно было погибнуть десять тысяч человек. А вместо этого у вас появился шанс.
– Вы можете помочь? – спросила королева.
– Да, – не раздумывая, ответил дракон. – А вы поможете мне в ответ?
– Разве не для того нужны союзники? – Королева не улыбалась. Казалось, что она вообще потеряла эту способность.
– Госпожа, – поклонился он. – Я попрошу вас, ваш двор, всех зараженных или хотя бы побывавших на поле боя за последние две недели немедленно выдвинуться в гостиницу в Дормлинге через лес. Там я смогу предотвратить распространение мора и повлиять на его течение. Здесь я не бессилен, но сравнительно слаб.
Гармодий посмотрел на него, а потом они оба повернулись к Габриэлю.
– Чего ты попросишь взамен, дракон? – спросил тот. – Я тоже хотел бы твоей помощи, но, если цена слишком высока, мы будем справляться сами.
Мастер Смит оглядел совет.
– Нас слишком много, чтобы прямо обсуждать мои желания. Я скажу только, что это вполне в ваших силах.
– Ты нам не доверяешь? – поинтересовался Гармодий.
Мастер Смит в отчаянии глянул на Габриэля.
– Мы можем обсуждать вчерашний день? – спросил Габриэль. Ему показалось, что он понял причину этого отчаяния. Потом он перехватил взгляд королевы и встал. – Мастер Смит, здесь малый королевский совет и самые могущественные вожди Диких. Мы союзники, и мы постановили быть откровенными друг с другом. Если вы хотите войти в наш совет, вам придется говорить открыто.