Даже золотой медведь одобрительно кивнул. Лорд Керак встал и поклонился, выказывая на иркский манер свое полное согласие с Красным Герцогом.
Мастер Смит вернулся к очагу и долго смотрел на пламя. Потом резко заговорил:
– Хорошо, я согласен. Вчера на пустоши в шести лигах отсюда одайн попытались сожрать душу нерожденного младенца. – Он сцепил руки за спиной. – Я уже некоторое время знаю, что одайн просыпаются. Но до вчерашнего дня у меня не было доказательств. А теперь…
Пауза затягивалась.
– А теперь ты знаешь, что тех, кто сокрушил галлейцев, вел дракон, – поторопил его Красный Рыцарь.
Мастер Смит дернулся, но тут же решительно кивнул:
– Да, Габриэль. Так оно и было. Поворотный момент.
– Признаюсь, я не понимаю, о чем вы говорите, – вмешалась королева.
Кремень поерзал в дубовом кресле, и оно протестующе заскрипело.
– Одайн, – буркнул он.
Лорд Керак прикрыл глаза ладонью.
Остальной совет был озадачен. Главный конюший кашлянул, привлекая к себе внимание:
– Полагаю, мы должны сосредоточиться на чуме.
– Мы должны сопротивляться ей всеми силами, – нахмурился Габриэль. – Но это дело волшебников и ученых. А пока мы будем терять людей. Я должен был это предвидеть.
– Я не думаю, что мы могли бы поступить еще разумнее, – возразил конюший.
– Слава Господу, – сказал приор Уишарт, – что мы собрали воедино армию и госпиталь для раненых у Гилсоновой дыры. Я приехал оттуда. Кашель очень тяжел… многие рабочие уже сбежали, унося заразу на юг.
– Лагерь придумала Амиция, – напомнил Габриэль. – Судя по всему, самое мудрое решение в этой войне. И Амиция нам нужна как можно быстрее.
– Вот только… – тихо сказал Гармодий, глядя на мастера Смита.
– Вот только она еще недолго останется с вами, – так же тихо подхватил тот.
– Это пророчество? – поинтересовалась королева. – Амиция очень ценный человек в моем королевстве.
Гармодий, Габриэль, Керак и Смит разом затрясли головами.
– Не пророчество, – ответил Гармодий.
– Превращение, – пояснил мастер Смит.
Бекка Альмспенд, нынешний канцлер, вздохнула:
– Ваша милость, я не самый глупый и невежественный человек в этом зале. Но я не понимаю и половины из того, что слышу. Может быть, стоит приостановить разговор? И объяснить всем, что происходит?
– Хорошо, – согласился мастер Смит. – Во-первых, в дело замешаны одайн. Одайн – древняя раса. Возможно, самая древняя. Эоны тому назад они сражались… с нами. С теми, кого вы зовете драконами. За господство над этим миром.
– Люди были рабами и солдатами драконов, – любезно вставил Габриэль.
– А ирки – рабами крааль, – добавил Керак. – Пока наши хозяева не нашли другой путь и не ушли к океану.