— Мы разберемся с этим позже, — объявил Акроун, покачав головой. Он выпрямился, словно ненависть к Хеигоуну напоила его энергией, и его противник понял, что зашел слишком далеко.
— Позволь мне разыскать ее! — предложил он.
— Мы уже искали…
— А Штра не вернулся? — спросил Хеигоун. Спокойствие вернулось к нему, и голос его стал потише.
— Штра еще не вернулся.
Хеигоун затрясся от наигранного смеха. Он надеялся, что Хельгор погиб, и это радовало его. А потом его охватили сомнения. Может быть, девушка тзохов убежала следом за Хельгором?
Солнце скатилось к горизонту, а Штра так и не появился. Акроун нервничал. Без Штра и Хельгора он был почти беззащитен перед лицом Хеигоуна и его сторонников. Вождь сильно сомневался, что ему удастся победить. Тем временем женщины рассказали свою историю, и стало известно, что один отряд тзохов отправился на юго-восток, в то время как другой двигался вдоль реки. Нужно было сделать выбор, так как умаров было меньше, они не могли разделить свои силы. Хеигоун и его приспешники настаивали, чтобы умары отправились на юго-восток. Акроун возразил:
— Мы должны дождаться возвращения Штра!
— Штра не вернется! — засмеялся гигант.
Едва слышный крик раздался с южных холмов, и часовой на вершине стал подпрыгивать, размахивая оружием.
— Они идут! — объявил Акроун. — Мы должны ждать.
Он не знал, хорошие или плохие новости принесет часовой. Часовой же, приблизившись к лагерю, прокричал:
— Штра идет!
— Он ведет пленных? — с насмешкой спросил Хеигоун.
— Он ведет женщин, много женщин.
— Много женщин? — повторил Хеигоун, побледнев.
— Дважды столько, сколько пальцев на одной руке, а может, и больше.
Воины, слушая рассказ часового, сгрудились вокруг него, словно стадо антилоп. Некоторые даже начали шептать:
— Штра — великий воин.
Но Хеигоун чувствовал, что победитель вовсе не Штра, и теперь он испытывал дрожь и трепет, в то время как Акроун откровенно обрадовался.
Скоро появились Штра, Хельгор, Иоук и четыре других умаров, если не считать женщин и гвахов. Как и при возвращении отряда Хеигоуна, все воины кинулись встречать разведчиков. Многие, узнав своих жен, начали смеяться от радости и побежали навстречу спасенным. Штра выступил вперед, подошел к вождю.
— Вот те, кого Хельгор, Штра и воины-умары возвращают племени.
— А тзохи? — спросил вождь.
— Почти все мертвы, хотя несколько и сбежало. Их было три раза по столько, сколько пальцев на одной руке.
Когда Хеигоун рассмеялся, Штра бросил к ногам вождя связку из больших пальцев воинов. Всего их было двадцать четыре.
— Это — хорошо, — объявил вождь. — Штра действительно великий воин.