Луна уползала за горизонт, ночь плавно и лениво перетекала в туманное утро. Преодолев несколько длинных и пологих подъемов, сменявшихся крутыми и опасными спусками, Эйримах вышла к утонувшей в зарослях чертополоха крутой, почти отвесной скале, заросшей диким виноградом. Скала была сухой и бесплодной, но девушку тянуло к ней как магнитом. В поисках птичьих гнезд она добралась почти до самой вершины. Желудок бунтовал, требуя пищи, тело лихорадило. Но напрасно она искала тут пропитания. Со всех сторон ее окружали пастбища, дававшие пищу стадам людей озера…
День угасал, и вновь наступала ночь. В глазах потемнело от голода. Всё вокруг закружилось и поплыло, подобно наваждению, — озеро и лес, пастбище и деревня в перламутровом сиянии восходящей луны. Наконец Эйримах решилась подняться еще выше и начала карабкаться, цепляясь за виноградные лозы. Страшно кружилась голова.
Вдруг девушка с ужасом ощутила пустоту под ногами. Обессиленные пальцы расцепились, и она полетела вниз.
К счастью, именно этот участок скалы не был отвесным, так что Эйримах не столько летела, сколько катилась — и сумела вцепиться руками в виноградные лозы. Уступ скалы, на котором она приземлилась, даровал ей спасение — ее рука нащупала в скале выемку, отверстие, небольшую пещерку. Девушка протиснулась туда и начала ощупывать обнаружившееся укрытие. И вот уже в ее руках забилась птица! Забилась и выскользнула из рук, а следом вторая… Но обнаруженная вскоре кладка свежих яиц помогла девушке смириться с досадой от упущенной добычи. Съев яйца, она свернулась калачиком в глубине найденного убежища и провалилась в сон…
Она проснулась на рассвете. Онемев от холода, она некоторое время оставалась неподвижной. Луна блеклым облачком опускалась к горизонту. Земля у подножия скалы была припудрена зеленым порошком леса. Озеро казалось светлым отверстием в густом тумане, скрывавшем остальной мир. Эйримах изучала взглядом скалу. Та оказалась почти отвесной и очень высокой. Казалось — нет выхода, и надо выбирать между тем, чтобы умереть от голода, и падением с кручи. Но вскоре взгляд девушки зацепился за узенький карниз, по которому можно было перебраться на относительно безопасный и пологий участок скалы, который находился от нее примерно в ста локтях. Конечно, этот карниз трудно было считать безопасной тропинкой, но выбора не было.
Цепляясь за каждую шероховатость скалы, мучимая головокружением и постоянным страхом падения, она преодолела эти сто локтей. Наступивший рассвет стал свидетелем ее победы.
С той высоты, на которую она взобралась, открывался вид на пятнадцать деревень, остальное скрывал туман. В устье реки — где располагалось самое большое селение — скопилось огромное количество лодок. Обычно так бывало при подготовке к войне.