— Вы торопились?
— Не больше обычного. Дежурная лаборантка всегда уходит последней и запирает сейф. Вы не там ищете, Олег Николаевич.
Сергеев прищурился, оглядел молодого ученого, молча отошел к окну. Есть такие профессии, где совет смеет давать каждый. Соколовский посмотрел на отвернувшегося Сергеева и возмутился. Ишь, сжал трубочку тонкими губами, молчит. Шерлок Холмс трубку курил, Мегрэ курит и этот купил. Талант вместе с трубкой не продается. Сергеев еще при первом знакомстве не очень понравился Соколовскому.
Около года назад Соколовский защитил докторскую и получил лабораторию. Месяца три назад шеф пригласил молодого ученого к себе и представил ему Сергеева. Шеф не назвал его должности и места работы, лишь предупредил: «В связи с тем что тема новой лаборатории имеет прямое отношение к обороноспособности страны, познакомиться с Олегом Николаевичем необходимо, он может помочь в сложных вопросах общения с иностранцами и прочее». В общем, все было предельно ясно, но Соколовского обидело, что Сергеев не зашел в лабораторию, не поддержал знакомства, лишь пожелал всего наилучшего, оставил свой номер телефона и исчез, словно его и не было. Ученый забыл о его существовании, сегодняшнее происшествие заставило вспомнить.
Сергеев продолжал стоять молча у окна, сосал свою сыщицкую трубку, казалось, забыл о Соколовском. Ученый мог биться об заклад, что Сергеев даже не представляет значения и масштабов происшествия. Пропали пробирки чуть ли не с конечным результатом годовой работы лаборатории. Удачной работы. Удалось выделить фермент, который откроет дорогу к защите от сильнодействующих психогенных веществ. Соколовский, видимо, на год опередил своих зарубежных коллег. Ученый его профиля, исследуя содержимое пробирок и зная тему, сразу уйдет вперед. Следствие, конечно, остановит работу лаборатории, самого Соколовского могут снять…
— Как ваше сотрудничество в ассоциации биохимиков? Процветает? — спросил неожиданно Сергеев.
Вопрос оторвал Соколовского от размышлений, он провел пальцами по лбу, немного промедлил с ответом.
— Нет, Олег Николаевич, — собравшись с мыслями, сказал ученый. — Некоторое время я переписывался с доктором Догерти. Последнее время практически не поддерживал никакой связи. — Он подошел к своему столу, порылся в ящике, вынул письмо. — Тем более меня удивило его предложение занять пост вице-президента ассоциации.
Сергеев задумчиво просмотрел письмо, отпечатанное на глянцевитой бумаге, вернув Соколовскому, спросил:
— Вы принимаете предложение доктора Догерти?
— Нет! Я решил этот вопрос окончательно и бесповоротно. Мой шеф, академик Василевский, устроил мне скандал, но я не уступлю! — Доктор забегал по кабинету, искоса поглядывая на Сергеева, который, сдерживая улыбку, следил за ним. Соколовскому тридцать пять лет, он среднего роста, очень худой, очень стройный, выглядит совсем мальчишкой. Картавость делает его еще более несерьезным. Видимо, он переживал все это и самоутверждался.