Вдобавок ко всему страна была истерзана десятилетней гражданской войной, завершившейся в 2002 году и оставившей после себя пятьдесят тысяч убитых, разрушенную инфраструктуру и примерно двадцать тысяч инвалидов с ампутированными конечностями. Будущее страны теперь в руках граждан, в детстве завербованных в солдаты, способных убивать крестьян мачете, а также изнасилованных и искалеченных, нередко на глазах у своих семей.
В 2014 году Сьерра-Леоне снова пострадала. Вирус Эбола прошел по стране в начале года, инфицировав более восьми тысяч человек. В результате около четырех тысяч человек погибли. ВОЗ изо всех сил пыталась сдержать вспышку болезни, которая, судя по всему, пришла в Сьерра-Леоне из соседних Гвинеи и Либерии.
Сотни специалистов по инфекционным заболеваниям со всего мира стекались в эти страны, а развитые государства перечисляли миллионы долларов. Были построены дорогостоящие клиники (строительство многих из них было завершено уже после кризиса). Военные эксперты помогали сдерживать гражданские волнения, одновременно заставляя соблюдать эпидемиологические рекомендации, чтобы остановить распространение болезни. Однако в стране не было ни одного специалиста по психическому здоровью.
Почему психотерапевты должны помогать в борьбе с Эболой? Потому что заразна не только болезнь, но и страх перед нею, что значительно затрудняет борьбу с самим вирусом. Мы видели, как в Гвинее некоторые местные жители в зараженных общинах, напуганные видом медицинских работников в защитных пластиковых «космических» костюмах, убивали их мачете. Они нередко скрывали больных родственников от властей или позволяли им бежать в близлежащие деревни, таким образом, способствуя распространению болезни.
Также мы стали свидетелями развития и укрепления страха в Соединенных Штатах. Медицинских работников, вернувшихся из других частей Африки, где не было зараженных Эболой, помещали в длительный карантин без какого-либо логического обоснования. Единственный случай заболевания лихорадкой Эбола в США стал национальной новостью.
Сдерживание эпидемии всегда требует изменения поведения, и в этом психология должна активно участвовать. В Сьерра-Леоне люди использовали АСТ и эволюционные принципы, чтобы отказаться от традиционных священных практик целования и омовения умирающих и мертвых – обязательного ритуала, являвшегося данью уважения семейным узам, а также содействием переходу духов умерших в иной мир.
Такая практика должна была измениться, потому что вирус лихорадки Эбола поднимается на поверхность кожи с потом умирающего человека. Поцелуи и омовение тел погибших – верные способы стать следующей жертвой смертельной болезни. Единственный безопасный способ обращения с больными – это карантин, а в случае их смерти упаковка тела погибшего человека в пластиковый пакет с последующим сожжением.