— Что здесь творится? — Студень взревел как раненный пикадором бык. — Мы похищаем этого чувака или шарады разгадываем?!
— Лифшица? Это мой друг детства, с какой стати я его буду похищать?! — Артур наудачу повернул в узкий проулок. Он действовал, полагаясь исключительно на интуицию, будто в голове жил самостоятельный навигатор.
— Это — Лифшиц? — Ольга склонилась над бизнесменом. Он был в отключке. — Как я сразу не поняла… Ты не поверишь, но я осознала себя, лежа с ним в постели!
— Я всегда знал, что в душе ты — шлюха. Переспала с моим лучшим другом. Ну и каковы ощущения?
— Не успела разобрать. Еще мгновение назад сидим в креслах, вокруг зеркала, ты пялишься на задницу чернокожей девицы, и вдруг — хлоп! Чужой город, чужие лица, даже воздух чужой, а этот обморок мне грудь слюнявит.
— Теперь я его точно хлопну! — весело выругался Артур.
— Не о чем горевать. Все слишком быстро произошло, а в коридоре маячило чудовище, похожее на цаплю. Кажется, оно со мной разговаривало… — Женщина вытянула шею, увидела свое отражение в обзорном зеркале. — Бог мой! Я — блондинка! Какой позор…
Мужчина притормозил на перекрестке. В кармане зазвонил сотовый, он уверенно нажал клавишу.
— Слушаю…
— Клиент у вас?
— Да.
— Кажется, был шум?
— Планы слегка изменились. Сумму требуется удвоить. — Артур подмигнул партнеру в зеркальце. Там отразился он сам, только кривой шрам в пол-лица наличность портит… Его партнер. И ему очень нравится этот крутой мужик. Бандит, спортсмен, мышцы готовы порвать тесную футболку. Отличный выбор! Отличная иллюзия!
— Странное заявление. — Голос в трубке звучал сухо, бесцветно, как автомат. — Насколько мне известно, вас стало вдвое меньше. Женщина не в счет, советую от нее избавиться.
— Разберемся… — Мужчина неторопливо тронулся с перекрестка. — У вас оперативная информация. Но клиентом является мой друг. Требуется компенсация.
Человек усмехнулся:
— Не знал, что вы друзья! Вы рассуждаете как бизнесмен. Ладно, накину двадцать процентов; встреча через десять минут, на углу Марата и Коломенской, там будет стоять черный «Шевроле-Тахо». Все. — Незнакомец отключился.
— Дьявол тебя раздери, Артур! — зарычал Студень. — Что такого знаешь ты, чего я не знаю?!
— Долго перечислять, толстяк. Можно начать с азбуки. Не горюй! Через десять минут ты будешь сказочно богат. — Он уверенно повернул налево, пропустил встречный автомобиль и пересек трамвайные пути.
— Откуда ты все это знаешь? — ахнула Ольга.
— Это он знает, мой чудесный партнер! — Мужчине хотелось петь во весь голос. — Вот это настоящий кайф! Не то что секс с синтетическими гибридами под бутанолом. Даже страх реальный, ощутимый, как живое существо! Ты чувствуешь, дорогая?