— Остановись, незнакомец, и сними капюшон, — строго, но спокойно приказал солдат, положив руку на меч.
Чернокнижник не стал спорить, он снял капюшон и посмотрел своими пепельными глазами на стражника.
— Я что-то нарушил? — вежливо спросил Алистер.
— Пока нет, но я тебя раньше не видел — холодно ответил он, осматривая незнакомец.
— Назови себя, и откуда прибыл?
— Алистер фон брук Кроули, с золотых берегов Айрона, — граф тяжело проглотил ком в горле. Напряжение нарастало. Если сейчас ему устроят неприятности, то не видать ему прохода в «Архив».
— Можно просто Алистер, — второй стражник напрягся и положил руку на рукоять меча.
— И что же вы забыли в нашем городе?
— Я путешественник. Хожу по городам, изучаю старинные книги, историю. Мне это интересно.
Стражник странно посмотрел на него и усмехнулся.
— Ходить по городам, дабы почитать. Что за глупость? — его напарник засмеялся в ответ, немного прихрюкивая.
— Можешь идти, «мудрец», но учти, чернокнижник, черной магии у нас не водится. Выкинешь хоть пару фокусов, я тут же насажу тебя на пику!
— Проблем не будет. Обещаю, — Алистер приподнял руки и немного улыбнулся.
— Оружие придется сдать. И поторопись.
Не проронив ни слова, Алистер сделал всё, что они попросили. Обыскав его с головы до ног, стражники позволили ему войти. Попав внутрь, Кроули увидел огромный зал. Пол был выложен из перламутрового мрамора, на котором стояли деревянные круглые столы, а вокруг них расставлены обычные лавки да стулья. По центру находилась гигантская скульптура в виде книги: символизирующая о том, что кто бы то ни был, пришел в дом знаний и должен относиться к нему уважительно. Декор также дополняли красивые цветы, посаженные в больших горшках и множество свечей, который освещали помещения. Именно здесь собирались те немногие, которые могли или любили почитать. Лишь одна фигура не вписывалась в обстановку. Странный тип, сидевший в углу. Он что-то болтал вполголоса, будто бредил или бормотал сам с собой.
Как же так получилось, что какого-то чернокнижника пустили внутрь? Всё было довольно просто: одно из правил «Архива» — знания, которые заложены в этом здании, доступны каждому. Любой может прийти сюда и получить книгу, но для этого нужно внести небольшой залог, дабы исключить попытки кражи или потери.
Подойдя к стойке, Алистер увидел за ней старика с длинной белой бородой в одеянии хранителя, которая выглядела как накидка бледно-серого цвета, с пряжкой в виде звезды.
— Доброго времени суток, незнакомец. Чем старик может тебе помочь? — раскрепощённо и неспешно спросил он.