-Только когда я рядом со своей семьей. – Потупив взгляд, ответила София. Рядом со столь властным младшим братом она чувствовала себя не могущественной графиней, а маленькой девочкой. – Ты – жестокий человек. Бьёшь прямо по больным местам.
-Как и ты. – Рассмеялся Джерард. – Музыка заканчивается, скоро люди начнут расходиться для обсуждения «важных» дел. Возвращайся к Киртану. Не пытайся снова со мной заговорить, если в этом не будет критической необходимости. Я здесь лишь наблюдатель.
-Ты же не натворишь каких-то глупостей? Не к чему лишние трупы на празднике у императора. – София улыбнулась, спросив об этом.
-Постараюсь. – Серьёзно ответил Джерард и вернув маску барона направился к столу с закусками.
«Постараюсь». Это слово изо рта тёмного мага звучала как угроза. София вернулась к Киртану, который разговаривал о чём-то с Пешкой.
-София, ты куда пропала? – Киртана подскочил к жене и аккуратно взял её за руку. – Ты внезапно исчезла и я нигде тебя не мог найти.
-Прости. – София держалась гордо, подобающе графине, но мягко. – Сам понимаешь, в моём положении, могут случиться некоторые неожиданности.
-А? – Киртан посмотрел на живот, а затем смущённо почесал голову. – Ты права. Не стоит разговаривать об этом на людях.
Бал продолжался. Люди пили, ели, танцевали. София могла заметить, что Пешка слегка охмелела, а ведь раньше за ней не замечалось пристрастие к алкогольным напитком. Рэя всё ещё находилась в компании с Андреем. Астра следовала за своими подопечными хвостом, держась на почтительном расстоянии. А вот Терис Яр-Теса рядом не наблюдалось, он был у стола с напитками и выглядел каким-то грустным. Неужели Астра была слишком груба с молодым графом?
-Госпожа София, Господин Киртан, Госпожа Пешка. – Раздался голос сбоку. – Вынужден Вас побеспокоить.
-Что Вы? Ваше Высочество. – Улыбнулась София. – Ваша компания всегда приятна нам.
-Мне тоже приятно поговорить с Вами, графиня. – Улыбнулся Иоган. – Но я вынужден похитить у Вас Вашу подругу и Вашего племянника.
-Зачем? – Спросила Пешка.
-Госпожа Пешка, Вы знаете что-то о Древних? – Внезапно спросил Иоган.
-Не много. – Смущенно ответила Пешка. – Они бессмертны, обладают невероятными силами и они… древние, как сам мир.
-Уже что-то. – Кивнул Иоган. – Когда-то их создали боги, но многие их них отвернулись от своих создателей. Один из Древних в течение многих веков живёт в императорской семье. Даже в предыдущих династиях этот древний существовал, поэтому мы на самом деле не знаем, сколько он живёт в империи. Он приверженец Древуса – бога природы. Это один из богов, которых почитают в империи Силот. Именно по его просьбе приглашение во дворец Вас и Вашего сына было таким настойчивым. Сейчас, он просит, чтобы я сопроводил Вас на встречу с ним и с моим отцом.