-Но…
-Точно. – Маг что-то вспомнил. – Если ты просто выйдешь, то будет слишком подозрительно. Сообщи Страдору, что в этом году мне не требуется тысяча жертв. Я хочу, чтобы мне привели десять девушек с приятной внешностью в возрасте от шестнадцати до двадцати лет. Обязательно, чтобы они были аристократического происхождения, мне не составит труда выяснить действительно ли это так. Срок – два месяца.
-Но…
-Прежде чем ты примешь решение, хорошенько обдумай его. Без этой силы, твоя семья может умереть.
-Я…
-Аудиенция окончена. – Раздался голос Руфуса, а за ним последовал удар.
На самом деле, это была лишь видимость удара, Астра была подхвачена какой-то силой, и её выкинуло наружу, даже удар спиной о землю не был болезненным, всё это было спектаклем.
-Госпожа Яр-Солод. – Раздался голос Страдора. – Вы узнали, что хочет тёмный маг?
-Да. – Тяжело дыша, произнесла Астра. – Ему нужно десять девушек…
***
Астра всю дорогу размышляла над словами тёмного мага. Он не казался сумасшедшим существом, ненавидящим всё живое, казалось, он преследует какую-то определённую цель. Вернувшись домой, девушка сразу направилась в покои своего отца. Астра остановилась перед дверью и почувствовала, что-то в своём кармане. Вынув предмет из кармана, девушка обнаружила, что держит в руках склянку со странной жидкостью. Астра дёрнулась и хотела уже выкинуть склянку, но остановилась. Она встала и задумалась, над всем, что сегодня произошло, над тем, что произошло за последние годы. Все беды были из-за появления тёмного мага, но именно благодаря тёмному магу её семья может чувствовать себя хорошо. Они же не сделали ничего дурного, так почему на них ополчилась королевская семья? Тьма – магия, лишь инструмент, только тот, кто ей пользуется, решает, будет ли она обращена во зло или используется ради добра. Астра огляделась, убедившись, что никого нет поблизости, и вытянула вперёд руку ладонью вверх. На ладони появился небольшое тёмное пламя, оно не обжигало, оно не выглядело злым. Это магия без использования начертательных рун, это чистая магия. Возможно именно эта сила поможет её семье пережить кризис в будущем. Астра опустила руку, и покрепче сжала склянку с неизвестной жидкостью. Раздался кашель, отцу было всё хуже. Астра всё для себя решила и постучала в дверь.
Источник тьмы.
Для кого-то время бежит быстро, для кого-то медленно, всё зависит от обстоятельств. Те, кто проводит жизнь в праздности или занимается любимым делом, тот, кто проводит время с любимым человеком и с семьёй не замечает, как время утекает. Те же, кто находится в неволе или занимается неприятным делом, желает поскорее закончить с той или иной работой ощущает, что время течёт чрезвычайно медленно. Мирхи была из второй категории. Последние девять лет она провела в заточении. Иногда её плен проходил в боли и мучениях, а иногда в жизни полной развлечений. Повелитель тьмы использовал огромное разнообразие в пытке пленных. Если бы дело касалось только физической боли, то к ней бы можно было привыкнуть, но Рэй, развлекался, как мог, мучая жрицу страхами, ужасами, иллюзиями, ночными кошмарами. Когда девушка была на грани, её жизнь превращалась в райский уголок. Мёртвые слуги исполняли любую прихоть, будь то еда, одежда, развлечения, даже прогулки на улицу были для неё доступны. Но бежать было бесполезно. А потом всё повторялось. На девушке сильно сказались эти девять лет жизни, в свои двадцать пять она выглядела уже на сорок. Попытки самоубийства не приводили к желаемому результату, Рэй вытаскивал девушку с того света, не зависимо от способа, которым девушка пыталась завершить свою жизнь.