Леннер задумался, подбирая правильные слова.
– Я капитан ночной стражи, – наконец ответил он, опираясь локтями на стол, чтобы стать ближе ко мне. – И смотритель первого округа. Разумеется, любой патруль, и ночной и дневной, работает под патронажем конгресса. Что касается вашего вопроса, то – да, конгресс разрешил на время следствия освободить любого заключенного Обители с тринадцатым резервом магии, чтобы использовать его в качестве приманки. Задействовать гражданских в следствии мы побоялись, лишняя шумиха никому не нужна, тем более конгрессу.
Я облизала пересохшие губы, судорожно обдумывая все варианты исхода этого дела. Если я выйду за пределы Обители, то у меня появится шанс, призрачный, но все же шанс сбежать. И тогда мне не придется сюда возвращаться. Другое дело, что сбежать от капитана ночной стражи, учитывая его резерв и внушительное телосложение, вряд ли получится. Но Сандра! Она выходит на свободу через две недели, и если за эти недели патрули не разберутся с пропавшими, то я смогу с ней связаться, и она поможет мне сбежать вначале от стражей, а потом и из города.
От хрупкой надежды внутри все содрогнулось. А вдруг сработает! Я через силу улыбнулась и, набравшись смелости, уверенно посмотрела на суровое мужское лицо с довольно резкими чертами, поистине военными и строгими.
– Мне нравится ваше предложение, мистер Леннер. Разрешаю вам меня использовать, если вы обещаете безопасность и достойные условия проживания.
– Условия проживания? – ухмыльнулся он, передразнивая мой тон. Видимо, в положительном ответе маг и не сомневался.
– Да, – голос не дрогнул, хотя внутри все дрожало. За этот год я потеряла свободу слова. – Условия проживания, пока я не вернусь обратно в Обитель. Кровать, еда, одежда и все, что мне потребуется.
– Хорошо, – поднимаясь из-за стола, Леннер согласно кивнул, и все бы ничего, но вот его колючий взгляд остался холоднее камня, – я подумаю.
Я нервными шагами измеряла приемную, то и дело поглядывая на иллюзию часов во всю стену. Минуты тянулись, тишина давила. Леннера не было больше часа, и я уже серьезно начала подумывать, что ему никто не позволил вывезти заключенную из Обители, и он просто уехал за периметр, забыв про меня.
– Проклятье! – я выругалась, присаживаясь на деревянную лавку.
Одно меня беспокоило больше всего. Сандра ничего не знает ни о Леннере, ни о его намерениях. Когда я не вернусь сегодня вечером, она заподозрит что-то неладное, а когда я не объявлюсь и завтра с утра, она может пойти на неосознанный диалог со стражами. От этой мысли мне сдавило горло. Заключенные редко обращаются к стражам с вопросами, а тем, кто все же набирается смелости заговорить первым, можно только посочувствовать. Сколько раз я видела, как стражи списывают насильственные смерти на несчастные случаи, сколько раз я видела, как женщины беременеют от них, а потом пропадают навсегда, и сколько раз я пряталась в лабиринтах Обители, когда стражи хотели поиграть…