Все это могло быть в моих мыслях, а на деле – верховный маг, представитель конгресса, капитан ночной стражи столицы южной конфедерации, потомственный некромант, и я… преподаватель визуализации в начальной школе, без практической магии, зато с квартирой, которая давно уже продана. Смешно? Да. Очень.
Я украдкой покосилась на суровое лицо стража и с трудом сделала спасительный вдох. Жизнь жестока. Самый обворожительный мужчина конфедерации сидит от меня в паре сантиметров, а я не смею к нему прикоснуться. Как экспонат… смотреть можно, трогать нельзя.
* * *
Вечером нас разместили в одной из гостиниц города. «КРИМЗЕС-ХОЛЛ». Дешевые номера, если сравнивать цены со столичными, зато внутри все изысканно и красиво. Мебель, картины, антиквариат.
– Как ваши дела, Тэс? – Стенли настойчиво поцеловал мою руку. – Надеюсь, все хорошо?
– Спасибо, – я неловко выдернула свою ладошку из его пальцев, – все… просто замечательно.
С южанкой капитан дневной стражи оказался не менее тактичен, а она, в отличие от меня, не сопротивлялась и с радостью выслушивала все комплименты, отвечая взаимностью и стараясь поддержать непринужденную беседу.
Дождавшись, когда Леннер урегулирует вопросы о размещении трех заключенных без документов и удостоверений личности, патрульный страж сопроводил нас троих наверх – меня, Ксению и южанку в отдельный номер на седьмом этаже.
– Вот это хоромы! – плюхнувшись на двуспальную кровать, южанка восторженно похлопала по перине. – Чур, я сплю здесь! – добавила она и растянулась на кровати, как морская звезда.
Я заняла место у окна. Забралась на верхнюю полку двухъярусной кровати и со стоном обняла мягкое одеяло. А говорите счастья нет… вот оно, мягкое и теплое. После жесткой лавки изолятора и холодных бетонных стен – это как временный рай.
Ксении, похоже, было все равно, где спать. Она молча уселась на край дивана и уставилась в одну точку на противоположной стене. На вопросы она не отвечала и разговаривать с нами не стремилась. От сытного ужина, принесенного швейцаром, она тоже отказалась, а вот мы объелись и, с трудом приняв освежающий душ, вырубились, настолько измотанные поездкой, что даже забыли выключить свет.
Утро началось с сюрпризов… Неприятных. Весьма и весьма неприятных.
– Подъем! – голос Лесли пробился сквозь сонное сознание. – У вас есть десять минут, чтобы собраться, – мне в лицо прилетел пакет с одеждой. – Переодевайтесь, я засекаю время.
– Да пошел ты! – как только страж покинул комнату, южанка показала закрытой двери средний палец. – Урод. Как можно собраться за десять минут?