– Вы видите на мне путы? – поражаясь его сухости в некоторых вопросах, я вытянула руки и со стоном потянулась, разминая кости насколько это позволял сделать салон внедорожника. – Обитель в паре сотен километров отсюда, изолятор тоже. На мне нет ни пут, ни аркана. Никто не хочет отнять мою магию или убить, ну… за исключением, конечно, серийного убийцы, но я стараюсь о нем не думать, чтобы было легче дышать и не бояться.
– Не хочу вас расстраивать, – издеваясь, посетовал Леннер, – но вы в незнакомом городе под конвоем стражей конгресса.
– Да, – делая вид, что меня не волнует сопровождение из стражей, в частности холодного Лесли, я открыто улыбнулась, – я всегда хотела путешествовать. Сегодня у меня есть такая возможность, даже несмотря на конвой из стражей. Тем более, – моя улыбка стала шире, – я же еду в вашей машине. А это еще одна мелочь на пути к временному счастью.
Южанка, с открытым ртом ловившая каждое слово, поперхнулась и не выдержала:
– Ты сумасшедшая, рыжуха, – констатировала она и зябко поежилась от прожигающего синевой сапфирового взгляда, тотчас же обращенного на нее. – Я бы все на свете отдала, чтобы телепортироваться отсюда или хотя бы вернуть время на несколько месяцев назад, чтобы никогда не встречаться со стражами и не думать об изоляторе, трупах и злополучных резервах. – Она уронила голову, вздыхая. – Жизнь стремительно идет под откос, а вы рассуждаете о каких-то проклятых бабочках.
– В Обители учишься ценить каждую секунду жизни, – пояснила я, глядя на совсем уж поникшую южанку. – Если начинаешь себя жалеть, то довольно быстро сдаешься и умираешь.
А то, что я сама сдалась за неделю до приезда Леннера, этого знать никому необязательно.
– Класс! – пробормотала южанка и после моих слов поникла еще больше.
– Где вы были раньше, мисс Рейтли? – с многозначительной улыбкой спросил некромант. – Мы должны были встретиться с вами в обычной жизни. Несколько лет назад.
Не верю, что я это говорю, но…
– Жаль, что мы не встретились.
Леннер слегка нахмурился и вопросительно посмотрел на меня, но спрашивать так ничего и не стал, только подмигнул и снова отвернулся.
В детстве я ждала, что Филипп, как рыцарь, ворвется в дом и освободит меня от огнедышащего верховного дракона. Бесстрашный и любящий брат… На самом деле, я ждала не Филиппа, я ждала кого-то, кто будет сильнее меня, сильнее Ричарда, кто не сломается и не отступит. Опора, которой я была лишена всю жизнь. Леннер мог бы дать и опору, и защиту. Год назад меня не смущала работа стражей. Это сейчас я знаю, что такое – страж, а тогда нет, не знала. Если бы мы встретились с Леннером, если бы он только смог полюбить магичку с тринадцатым резервом, я бы отдала ему все – свою любовь, нежность, заботу. Все, чего была лишена я сама и чего я никогда не видела у «родителей». Уважение. Счастье. Настоящую семью.