– Обыденно, – не согласился страж. Его улыбка стала чуточку шире и теплее. Не поднимаясь, он неспешно протянул ко мне руку и провел большим пальцем по нижней губе, спустился по шее до открытой ложбинки груди и остановился, дойдя до первой пуговицы. – А вот вы удивительная.
Я смутилась. Вся кожа покрылась мурашками от хриплого, бархатного голоса.
– Вам здесь не место, мисс Рейтли, – Леннер покачал головой и осторожно расстегнул верхнюю пуговицу на моей рубашке. – Мы не должны быть с вами знакомы. Это неправильно.
– Знакомство с вами – единственная приятная вещь за весь этот год, – я пожала плечами, – поэтому не говорите так.
– Нет, – он дотронулся до моей щеки тыльной стороной ладони, лаская кожу и медленно расстегивая вторую пуговицу на рубашке, значительно увеличивая вырез, который и так превратился до ужаса в неприличный. – Мне действительно очень жаль, что мы с вами знакомы. Очень. Жаль.
Его слова прозвучали печально и без грамма фальши. Я, не веря, сглотнула ком, образовавшийся в горле от таких слов. Внутри все заледенело, и дышать стало в разы тяжелее.
– Вам жаль?! – я оттолкнула его руку. Мне показалось, что я сейчас разревусь, но это было бы так глупо и бессмысленно, что я сдержалась и просто отступила назад, собираясь сбежать в спальню.
– Постойте! – Леннер схватил меня за руку у самой двери и, развернув к себе, впился в губы. От неожиданности я вздрогнула и, словно налетев на невидимую стену, отпрянула назад.
– Мистер Леннер! – я испуганно попятилась. Все светляки погасли в один миг, погружая спальню в полумрак, только исчерна-синие глаза горели и решительно надвигались на меня. – Вы как-то странно выражаете свою жалость относительно нашего знакомства.
Я облизнула губы, все еще ощущая его прикосновения… горячие, нежные. Глаза защипало. Мне до слез хотелось большего, но это просто невозможно. Я не справлюсь с последствиями.
– Тэс?.. – тихо позвал Леннер, медленно следуя за мной. На секунду я замерла, впервые услышав свое имя из этих уст. Непривычно и волнующе, будто и не мое имя вовсе, тем более с таким акцентом. – Мне жаль не потому что мы с вами знакомы, а потому что мы познакомились при таких обстоятельствах.
Он подошел близко. Совсем близко. Нас разъединяли каких-то пять дюймов…
– Мистер Леннер, это единственные обстоятельства, при которых мы могли с вами познакомиться, – снова отступая, быстро проговорила я, от волнения проглатывая половину окончаний. – Признайте, что мы принадлежим к разным социальным кругам.
– Признаю.
– Раньше вы бы меня не заинтересовали, как и я вас.