Он сбросил пальто; включая везде свет, прошел в кухню, открыл холодильник и достал бутылку «Абсолюта». Налил в чашку, выпил залпом, сморщился и потряс головой. Удивительная тишина стояла в доме. Ни шороха, ни скрипа. Пусто.
Он прошелся по гостиной, рухнул на диван. Мирка вздыбила шерсть и недовольно мяукнула. Кому ты нужна, пробормотал Кусков. Пшла! Посмотрел на часы. Ему вдруг пришло в голову, что Раиса уже дома, наверху, легла… Мысль вполне дурацкая, но чем черт не шутит. Перепрыгивая через три ступеньки, он помчался наверх, проверил спальню жены. Там было пусто. Идиот, сказал себе, она не могла приехать раньше!
Он спустился на первый этаж. Прошло около часа. Жены все не было. Он набрал ее номер, но телефон был отключен. А если… что-то случилось? Авария? Погода отвратительная, снова полило как из ведра! Дорога скользкая… Робкая надежда, что вот так нежданно-негаданно могут решиться все его проблемы… Нет, он не желал ей смерти, но если так распорядится слепой случай… Его охватило чувство эйфории, он так волновался, что у него стали дрожать руки и он пролил водку. Горлышко стучало о край чашки. Глотнул сразу, снова зажмурился и потряс головой, чувствуя боль и горечь в горле.
Он задремал на диване; разбудил его звук захлопнувшейся входной двери. Он смотрел на вошедшую жену как на привидение – убедил себя, что она… что ее уже нет! Он с силой провел ладонями по лицу и хрипло выдохнул:
– Где ты была? Господи, я уже не знал, что думать!
– Погуляла на площади, посмотрела на елку, правда она еще без игрушек. – Не сбрасывая шубы, она присела рядом. – Испугался?
Она смотрела на него с улыбкой, и он почувствовал себя маленьким мальчиком, разбившим мамину чашку.
– Испугался. Ты на такси? Никогда не садись к леваку.
– На такси. Ты давно дома?
– Час, наверное. Голодная?
– Нет, мы с Шурой поужинали в кафе.
– А я даже не сумел пообедать сегодня – конец года, надо сводить концы с концами. Хлебнул малость, устал как собака. Что у нас есть?
– Сейчас что-нибудь найдем. – Раиса Витальевна поднялась. – Только разденусь.
Кусков вскочил, принял шубу; жена поблагодарила кивком.
Она готовила ему яичницу, выкладывала на тарелку копченое мясо, бросала в тостер хлеб. Он налил в чашку водки.
– Выпьешь со мной?
Раиса Витальевна покачала головой:
– Нет. Мы с Шурой пили вино. То есть она пиво, а я вино.
– Клюкнули? – Он снова выпил одним глотком.
– Клюкнули. Ты, я вижу, тоже.
– Ну! Пришел домой, а свет не горит и пусто, даже растерялся. Пришлось… вот.
Она поставила перед ним тарелку:
– Приятного аппетита, – села напротив, подперла голову рукой и молча смотрела, как он ест.