Глава 9. Суета вокруг елки
Трудно в такое поверить, ребята, –
Снег был цветным, а не белым когда-то.
Был изумрудный, оранжевый, красный…
С. Островский. Разноцветный снег
…И тут вдруг повалил снег! Вы не поверите, но ночью вдруг температура упала до минус пяти и сыпанул настоящий забытый уже снег! Утром все проснулись и не узнали город. Снег засыпал тротуары, машины и троллейбусы, он кружил, свинчиваясь в тугие вихри, танцевал и стучал в окна; заставлял жмуриться. Сверху на буйство ветра и снега смотрело, словно не веря, бледное заспанное солнце. Пахло свежестью и крахмальными простынями. Белые деревья стояли привидениями. Алексей Добродеев, он же Лео Глюк, золотое перо местного бульварного издания, газеты «Вечерняя лошадь», разразился восторженной статьей о белом Новом годе, причем ликовал так бурно, хлопал крыльями, настырно призывал всех вспомнить, что именно он, Лео, предсказывал мороз и снег, что казалось, погода вняла наконец его просьбам и подкинула добрых перемен. Или он ей просто надоел и она уступила.
Целый день до вечера валил снег, конца-краю не было видно. Ранний вечер, синее небо, на тротуарах полно людей, на дорогах светящиеся автомобильные реки. Ожидание перемен, предчувствие радости, толпа со стаканчиками кофе и горячего шоколада вокруг елки. Елка украшена гигантскими шарами и засыпана снегом. В снегу маленькие живые лошадки с бумажными розами в гривах, запряженные в тележки, теремки, большая карусель и сцена, по которой ездит громадной лопатой тощий мужчина в оранжевом жилете.
Федор Алексеев совершенно случайно забрел на площадь и увидел, что в центре стоит елка. Весь день на лекциях он смотрел в окно, за которым шел снег. Настроение у всех было приподнятым, учни возбужденно перешептывались, переписывались и плевались жевательной резинкой, уговариваясь махнуть куда-нибудь, пока не растаяло. Он подумал, что сейчас как раз время выбраться на лыжах на Магистерское, разжечь костерок, запечь картошку, достать припасы и сидеть до глубокой ночи, разговаривая. Устроить себе роскошь общения, а потом уснуть в спальниках под звездами.
Можно там же встретить Новый год, пока снег, потому что никто не поручится, что это не последний снег в наших широтах. А что? Прекрасная идея! Капитан Астахов с удовольствием сбежит от Ирочкиного сброда, как он называет коллег гражданской жены из дома моделей кутюрье Рощенко, для своих Рощика, отпетую, безбашенную, пестро разряженную компанию, погрязшую в сплетнях и выдумках, донимающую капитана бредовыми измышлениями и пересказом идиотских детективных сериалов, как будто мало ему своего горя и бабских книжек Савелия Зотова. Он лопухнулся, конечно, в минуту слабости пообещав Ирочке…