Город полнился слухами и сплетнями – компанию «Мегамакс» многие знали. Все были взбудоражены, только и разговоров, что об убийстве девушки из кинотеатра. И все это на фоне снега! Двух таких фантастических подарков к Новому году никто не ожидал, и теперь весь город был приятно возбужден…
Максим Кусков бросился к культовому адвокату, мэтру Рыдаеву; тот засел за изучение улик. По городу пополз слушок, что он собирается склонить убийцу к чистосердечному признанию…
… – Жалко, Штерна не взяли, – сказал капитан Астахов.
– Ты думаешь? – спросил Федор.
– Черт их знает! Неспроста сбежал парень. Раз сбежал, значит, знает про убийство. Или сам приговорил подругу. Ну ничего, подержим пока Кускову, а после Нового года займемся Штерном.
Но подержать Кускову в СИЗО не удалось. Мэтр Рыдаев сумел вызволить ее до Нового года под подписку о невыезде, и праздники подозреваемая провела дома.
Более того, каким-то поистине чудесным образом объяснилась история с розовой жемчужиной. Раиса Витальевна вспомнила, что у нее тоже есть нитка розового жемчуга, которую Макс подарил ей год назад на день рождения, пятнадцатого января. Нитка была длинной, и она сразу же отдала ее в ювелирную мастерскую с просьбой убрать несколько бусин. Видимо, одна попала за обшлаг. В мастерской ее не вспомнили, но в электронном журнале учета клиентов за прошлый год она значилась, равно как и произведенная работа и ее стоимость. Похоже, Кускова от обвинения отбилась. Попробуйте докажите, что это не та жемчужина! Максим Кусков показал, что купил две нитки, одну для Раисы, а другую для прежней подруги, но они разбежались, и нитка осталась у него в столе, пока не появилась Елена Антошко. Там же нашелся чек на покупку. То же качество, та же партия и тот же производитель. Получалось, что бусина пролежала за обшлагом шубы чуть не год. Мэтр Рыдаев праздновал победу. Праздник, правда, омрачило отсутствие доказательных «лишних» жемчужин, которые куда-то завалились…
Глава 19. Триумвират в канун праздника
Двадцать седьмое декабря. Снег идет. Двадцать восьмое. Сыплет. Двадцать девятое. Продолжает сыпать – с небольшими перерывами, – видимо, на уборку тротуаров и дорог. Мороз и солнце. Толкните меня, я сплю! Или ущипните, я продолжаю спать. Дети, впервые увидевшие столько снега, запомнят на всю жизнь и расскажут внукам. Поколение постарше, которое помнит и видело, не устает умиленно повторять: ну почти как у нас когда-то, в доброе старое время! Только снегу тогда было еще больше, помню, сугробы выше головы, нас, пацанят, и не видно – сладко делится воспоминаниями старичок-боровичок – а морозы стояли такие, что школы закрывали на месяц. Эх, бывали дни веселые!