— Смертушка, а кто сегодня с нами пойдёт?
— Ребёнок, Светлячок.
— Ребёнок, — девочка теребит растрепанную косичку, — но ведь это же совсем грустно.
— Грустно, — тяжело вздыхает смерть. — Только, что делать, если время пришло.
И они заходят к мальчишке. И тогда девочка бросается смерти на шею, цепляется светлыми пальчиками за чёрный балахон и, задыхаясь, всхлипывая, просит:
— Ну, пожалуйста, Смертушка, он же еще выздоровеет и вырастет… Не могло… Сейчас, вот прямо сейчас его время прийти! Ты же ошиблась… Ты точно ошиблась, Сме… Смертушка! — последние слова тонут в отчаянных рыданиях.
И маленький мальчик с трудом садится на кровати, будто почувствовав, что в комнате он не один.
Смерть гладит девочку по вздрагивающей спине, потом осторожно отцепляет от себя и ставит на пол. Качает головой:
— Пришло время, Светлячок, ты же знаешь, с ним не договориться.
— Нет! Нет, нет! — кричит девочка, захлебываясь слезами.
Спотыкаясь, она бросается к мальчишке, чтобы как-нибудь защитить его. Светлячок и сама толком не знает, как.
Смерть, в безумной надежде, что девочка не успеет, поднимает косу. Ей нужно всего лишь коснуться, осторожно коснуться мальчика серебристым острием. Всего лишь, только девочка успевает… И коса касается светлых растрепанных косичек. Светлячок рассыпается, исчезает тут же, на месте, молча и от того очень страшно. Смерть садится на пол и долгое, долгое время не шевелится, только вздрагивают старческие плечи. Никто не слышит, как она плачет, тихо и отчаянно…
Потом смерть встаёт и уходит. Одна. А мальчик продолжает сидеть на кровати и растерянно глядит на собственные ладони. Они усыпаны, словно сотканными из света, лучиками-пылинками. Всю жизнь мальчик будет гадать, почему пылинки не исчезают с его рук. И почему он засмеялся тогда, впервые за несколько лет заливисто и громко после того, как ладони стали светиться солнечными искорками…
Мерно стучали капли воды из под крана. Он взял полотенце и неторопливо, словно в трансе, вытер правую руку. Остатки надписи, сделанной гелевой ручкой. «Лиссчастлив»
Лис — это прозвище. Вообще-то он Марк, но Марк — скучно и невыразительно, особенно, когда ты обладатель лохматых рыжих волос и темно-зеленых глаз с хитринкой.
Лис вышел из душа. Стянул с полки телефон, набрал номер.
— Привет, солнце. Знаешь… У меня снова ничего не получилось. Редакции не нужны такие… Такие позитивные вещи. Слишком скучно. Не приняли. Мне сегодня придётся съехать с квартиры, все сроки оплаты истекли. Да, конечно, справлюсь. Постараться не грузить тебя? Хорошо, солнце. Я позвоню тебе, когда разберусь с этими противными мелочами. Не переживай, ладно? — И протяжные гудки с той стороны.