— У каждого из нас свой путь, королева.
Зильда отступила на шаг и выпустила его руку.
— Осторожнее, маг. Короли не любят, когда им отказывают.
Хронвек выдержал взгляд.
— Я пришел к тебе, чтобы найти соратника. Я не имею статуса, не ищу врагов и не пытаюсь тебя оскорбить.
Она вдруг рассмеялась и отмахнулась.
— Просто кто-то уже прибрал тебя к рукам, Мастер Нитей. Жаль! Но оставим это. Чего ты от меня хочешь? Только не говори, что это визит вежливости.
Гектор поклонился, вздохнув с облегчением.
— Как раз именно такова моя цель. Я надеюсь на твою помощь, королева, тогда, когда это будет нужно. В ответ я готов помогать тебе, если твои действия по-прежнему будут идти на пользу Мирее.
Зильда Мудрая фыркнула.
— Как интересно. Нет, ты определенно никогда не разговаривал с королями. Ты не боишься, что я прикажу отрубить твою чертовски самонадеянную голову?
— Нет.
Она отвернулась.
— Ты наглец, Мастер Нитей. Хорошо, ты получишь мою поддержку. Аудиенция окончена.
Гектор помолчал немного и сказал:
— Еще один вопрос, королева.
Зильда удивленно обернулась.
— Как, ты еще здесь?
— Ну, вообще я планировал покинуть дворец традиционным способом, чтобы избежать лишних разговоров.
— И то верно. Так что ты хотел узнать?
Гектор почесал в затылке.
— Магия в центре Сула, что с ней происходит?
Она на мгновение задумалась.
— А, ты про это! Не имею ни малейшего представления. Диосийцы себе все головы изломали, но так ничего и не нашли.
— Я мог бы попробовать разобраться с магическим штормом.
Зильда пожала плечами.
— Попробуй. Для меня наличие сложной магии во дворце совершенно не имеет значения, но если тебе нужно мое разрешение — я не против.
***
Хронвек проваливался сквозь землю.
Раньше он этого не делал и теперь с трудом сдерживался, чтобы не закричать. Зеркало Сельмы пошло рябью, он собрался и продолжил спуск. Его проекция полностью погрузилась в каменистую почву, стало темно. Гектор следовал за своими ощущениями, которые тянули его вниз, под катакомбы неизвестного народа, как утверждал Авель Беззвучный.
После аудиенции у королевы Хранитель занялся поисками причин магического шторма, его бесплотный образ обходил окрестности. Попутно маг выяснил, что управлять гравитацией через План Энергий в Суле невозможно. Попытки взлететь над городом приводили к тому, что его проекцию сдувало в сторону, он пролетал сквозь стены домов, пугая жителей. После пары неудач, породивших кучу сплетен о духе казненного на прошлой неделе баронета, Гектор оставил в покое игры с гравитацией и решил прогуляться.
Его внимание привлек каменный дом, нижний этаж которого был явно древнее остальной части сооружения. Маг обошел его кругом и обнаружил дверь в подвал, тяжелую деревянную дверь с кованой медной ручкой. Ею давно не пользовались, порог был покрыт мхом. Просочившись внутрь, Гектор обнаружил просторное помещение со сводчатыми потолками. С большим трудом добившись от Плана Энергий более-менее стабильного пучка света, Хронвек принялся исследовать подземелье.