— Получается, фигура на полу пещеры — это ключ. Но где тогда замочная скважина?
Черная Пантера кивнула.
— Думай, вор. У меня больше нет сил. Разбуди через час.
Сказав это, женщина рухнула на стол и мгновенно отключилась. Авель запустил пальцы в волосы и снова склонился над книгой. Замочная скважина. Если есть ключ, то есть и замок, иначе не бывает. Думай, вор. Думай.
***
Тишину нарушали только редкие вздохи Стурастана.
Гектор с мрачным видом разглядывал злополучный камень, эльф думал о чем-то своем. Ни с того ни с сего он сказал:
— Сартарель всегда хотел больше, чем имел.
Хранитель посмотрел на него с немым вопросом. Гиоладаль не заметил — он был где-то далеко, за пределами этой крипты, в далеком прошлом.
— Мы были рождены в один день, но я — на час раньше. Отец поставил мне на руку знак перворожденного — ивовый лист, символ династии правителей восточных эльфов. Он уже тогда был старым, даже для эльфа, и такое счастье, как рождение двоих мальчиков — близнецов было для всего королевства невероятной удачей. Меня готовили править, Сартареля — быть моей опорой. Но он всегда соревновался со мной во всем. Хотел быть лучше, чем я. Когда брат нашел этот манускрипт и расшифровал его, он так гордился, что обошел меня. Я просто не мог ему отказать. Сартарель никогда не был силен в магических искусствах, могу поспорить, он так и не научился пользоваться Бесформенной Чашей. Я всегда относился к нему снисходительно, ведь он был младшим, а я готовился стать королем. Скажи, Гектор, каким он стал правителем?
Хронвек пожал плечами.
— Во Вратах Хаоса он проявил себя не самым лучшим образом.
— Во Вратах Хаоса?
— Там была битва с ордой Восточной равнины.
— Эльфы победили?
— Кочевники проиграли. Королева Зильда собрала четыре армии против них, люди и эльфы стояли рядом в этот день.
— Ты сказал, что знаешь короля с моим именем.
— Да.
Гектор добавил:
— Зачем ему выдавать себя за своего брата? Ты пропал без вести, трон в любом случае достался бы ему.
— Нет. По нашим законам, пока смерть наследника не подтверждена, страной правит регент. Сартарель обвел меня вокруг пальца, сыграв на непростительном королю простодушии.
— Что будешь делать, когда мы выберемся?
Гиоладаль горько усмехнулся.
— Если выберемся, ты хотел сказать?
Хронвек медленно покачал головой.
— Я сказал именно то, что хотел.
Эльф вздохнул.
— Даже не представляю.
Стурастан слез со своего табурета и принялся подпрыгивать, чтобы размять затекшие ягодицы.
— Я знаю одно крайне любопытное заклинание, оно малоизвестно, поскольку обладает рядом неприятных побочных эффектов.