Но эту драгоценную минуту ему не предоставили, и как только звуковая вибрация стихла, в перевернутый борт вцепились чьи-то пальцы.
«Чьи-то, – фыркнул Верн. – Угадай с трех попыток».
Нормальному человеку лодку ни за что не поднять, однако у дракона возникло ощущение, что у той женщины случился внезапный прилив сил. Как будто лодка была упавшим деревом, и под ним зажало ее ребенка.
«И мамашка одержима желанием этого ребенка угрохать».
Не то чтобы привычный сценарий.
Масло, тем временем, впитывалось в нутро.
«Еще пара секунд, и к бою готов».
Короткому бою – никаких воздушных кульбитов, никакой показухи, только короткий всплеск. Но, как выяснилось, секунды ему тоже не светили, потому что лодка со стоном и неохотой, с которой открывают рот в кабинете стоматолога, приподнялась. В щель хлынуло свечение, заблестело масло, просачиваясь в бороздки.
«Давай, жирок. Делай свое дельце».
С последним рывком и детородным воплем Джуэлл Харди подтолкнула лодку к точке невозврата, и обнаружила под ней распростертого Верна, покрытого маслом из разбитых бочек Боди.
– Секундочку, – произнес Верн. – И я весь твой.
– Смерть не стоит в очередях, – выдала Джуэлл Харди, что прозвучало довольно-таки неплохо.
И, надо отдать девчонке должное, с ободранной половиной лица и окровавленным торсом она и правда выглядела эдакой предвестницей. Верн даже почти поверил, что настали его последние мгновения, как вдруг Харди получила сзади веслом и тут же сложилась пополам.
– Да что еще? Вот что, блядь, еще такое?
За ней обнаружилась Элоди Моро, которая пришла из хижины на помощь, подвергнув себя опасности ради шефа своего сына.
– А ну оставь старого дракона в покое, – заявила она. – Никакого уважения к исчезающим видам!
Что буквально на блюдечке преподнесло Джуэлл Харди ее панчлайн.
– Дамочка, – произнесла она, выпрямляясь, – ты тут сама сейчас исчезающий вид.
Элоди ударила снова, но Харди перехватила весло и врезала им ей по лбу. Матушка Пшика рухнула на траву рядом с Боди, и они остались лежать, словно утомленные любовники.
– Споки-ноки, сладкие, – фыркнула Джуэлл. – Я на секунду.
Она развернулась к дракону.
– Сорян, что заставила ждать, мистер Верн.
– Не проблема, – отозвался тот и высек искру.
Джуэлл Харди, должно быть, ее видела, потому как попыталась убраться подальше от буквальной линии огня. Большей части это даже удалось, но ее оказалось недостаточно для совместимости с жизнью. Волна воющего пламени испепелила Харди ниже пояса, и сердце ее испустило дух прежде, чем она шлепнулась в грязь.
«Хватит еще на разок, – оценил силы Верн. – И я как раз знаю, кому он светит».