– Нет, сэр, – поспешно ответил Пшик. – Это была типа размолвка между Уиллардом Карнаханом и полицией. Сделка провалилась.
– Глубоко провалилась, – согласился Верн, – и ты провалился бы куда глубже, малец, если б я не отбил ту гранату назад.
– Спасибо за это, мистер, – продолжил играть в вежливость Пшик.
– Не благодари, мальчик. Я просто хотел вырубить гвалт.
– Благодарю все равно. Искренне. Мне как пить дать была крышка.
Верн фыркнул искрами.
– Ну, не говори гоп, малец. И вообще, какого черта ты делал в тех зарослях? Такой парнишка, на болотах, посреди ночи?
Пшик прикинул, что в правде нет ничего дурного, и продолжил отвечать на вопросы дракона.
– Коп… констебль Хук… у него виды на меня и мою матушку. Разные виды, соответственно, как понимаете. Я пытался нарыть немного компромата, ну, может, чтобы он отвалил.
– Отвалил? – переспросил Верн и едко хохотнул. – Ты серьезно недооценил этого кадра. Такие не отваливают. Они набирают обороты. Коп с гранатометом? Пушка-то явно не табельная.
– Он плохой человек, – произнес Пшик. – Хуже, чем я думал, наверное.
Верн уставился на огонек сигареты, переваривая сведения.
– Уиллард Карнахан. Я его знаю. Гоняет по Перл контрабанду?
– Так точно. Лучший штурман на реке. Должен был стать моим боссом.
– И у этого Хука терки с Каранаханом?
– В некотором роде, – ответил Пшик. – Не уверен, какие. Теперь все кончено, Уиллард пошел на корм рыбам.
– И ты сунул свой надоедливый нос меж двух огней?
– Облажался, видать.
Верн крепко задумался. Новости, несомненно, плохие, но не катастрофические. Может, ему даже не придется срываться с места, а достаточно приглядывать за развитием событий. Вряд ли кто-то начнет войны за передел болот. Такие дела обычно решали в застройках. И, может, раз Уиллард ушел под воду вместе с лодкой копа, вся эта история уже на дне.
Но малец его видел, знает, кто он такой, и это досадно.
Верн попытался придумать иной выход, но его, как он полагал, просто не существовало.
«Никогда не верь человеку».
Верн вздохнул.
– Прости за то, что будет дальше, малец, но я последний из своего вида, и ты наверняка понимаешь, почему я должен так поступить, верно?
Что будет дальше, Пшик знал наверняка.
– Не нужно беспокоиться насчет меня, мистер. Я не стукач. Черт, да я держу язык за зубами с тех пор, как родился.
Дракон перекатил сигарету в чешуйчатых пальцах.
– А мне сдается, малец, все наоборот.
– Мое имя – Эверетт Моро. Все зовут меня Пшиком из-за косяка с динамитом пару лет назад. – Пшик поднял увечную руку как доказательство и пошевелил обрубком мизинца.