— Андрюха, а это чо щас было? Чо за рифмоплет трехглазый?
— Это тоже игрок, поэт, между прочим, очень знаменитый в определенных кругах. В реальном мире у него последнее время очень плохо идет придумывание своих творений, но здесь, в Мирантире, он подрабатывает на входе в Пропасть и заодно черпает разные рифмы у всех входящих.
— Пропасть?
— Сейчас увидишь.
Внизу уже виднелся свет и гомон десятков голосов.
Из тесного и темного коридора мы вышли на светлую и широкую трибуну. Десятки лавочек, расположенных по кругу и в несколько ярусов, а внизу, в самом центре — летающий остров, размером примерно десять на десять метров. Высокие стены были завешаны всевозможным оружием, а под черным потолком висел исполинский кристалл, он тускло светился и придавал мрачной атмосферы всему месту.
Я с любопытством посмотрел вниз. Крайнюю нижнюю лавочку и саму арену отделяли метров пять в высоту и столько же в длину. То есть, если кто-то выпадет с этого острова, то он просто полетит вниз в бесконечное небо.
Народу было прилично. Большинство лавочек заняты.
— Держите. Проходите, не толпитесь, — пропищала нам миниатюрная девушка с крылышками, всучила по свитку и полетела дальше.
Мы прошли чуть вглубь и уселись на свободные места. Я сразу же посмотрел в свиток, но он был пуст.
— И чё это? Какие-то подпольные бои баб в грязи? Или торги с рабами устраивают? — с нескрываемым интересом спросил красномордый.
— Сейчас сам всё увидишь, тут обычно короткие перерывы между схватками.
— Ах ты ж, вымя поросяче, а мне тут нравится, походу чо-то веселое намечается.
На летающий остров с вытоптанной сотнями ног землей вышел высокий худощавый мужчина. Его волосы, чуть ли не белоснежного цвета, спадали до самой поясницы, а по бокам торчали длинные и заостренные кверху уши. Из одежды на нем были высокие кожаные ботинки, светлые легкие штаны и длинный зеленый кафтан до колен на голое тело.
— Рубль?! Серьезно?! Его ник — Рубль? А чо так?
— Ну, у него просто привычка, он любые деньги называет рублями. Даже здесь у него бронзовые, серебряные и золотые рубли.
— А чё за рубли такие? — поинтересовался Рорик.
— Да деньги, но не местные, с далеких островов.
— Ага, ясно.
— Дорогие друзья, переходим к третьей схватке! — выкрикнул остроухий, да так громко, что трибуны вмиг затихли. — В левом части арены — новичок, это его второй бой, но он подаёт какие-никакие надежды. Встречайте! Че-е-еловек-пау-у-у-к восемьдесят четыре! Ваши аплодисменты, друзья! Поддержите бойца! Но не только овациями, но и рублем! Делайте ваши ставки!
Жиденькие хлопки и на остров с одной из нижних лавочек спрыгивает молодчик в красных трениках, синей рубахе и бордовой балаклаве.